Ну вот и вступила в свои законные права долгожданная весна. И, по традиции, в первые теплые выходные большинство жителей собираются на природу – отдохнуть дружной компанией и пожарить шашлык. Но как правильно приготовить шашлык? Казалось бы – нет ничего проще. Необходимо взять побольше мяса, необходимые аксессуары и хорошее настроение. Затем развести костер пожарче, дождаться угольков (или не дожидаться), и просто поджарить мясо. А в итоге мясо получается с горелой корочкой снаружи и сырым внутри, или просто жестким. Отчего это происходит?

Все дело в том, что процесс приготовления шашлыка – дело тонкое. И начинается все с выбора мяса. Как правильно выбрать мясо для шашлыка?

С незапамятных времен шашлык было принято готовить из баранины. По мнению знатоков, барашек для шашлыка должен быть не старше 18 месяцев, тогда и шашлык получится сочным и нежным. Достойную конкуренцию шашлыку из баранины смог составить шашлык из свинины. Шашлык из свинины получается нежнее и сочнее и без специфического запаха, который имеет шашлык из баранины. Можно приготовить шашлык из свинины на вине или на кефире. Кроме того, на сегодняшний день весьма распространен рецепт приготовления шашлыка из курицы или шашлыка из различных пород рыб. Все зависит исключительно от вкусовых пристрастий. 

Независимо от того, какой именно шашлык Вы решили приготовить, главное – чтобы мясо было свежим. Степень свежести мяса можно определить по цвету и запаху. Чем более темную окраску имеет мясо, тем старше было животное. Соответственно, волокна такого мяса будут более плотными, и сам шашлык получится жестким. Цвет мяса должен быть равномерным, без вкраплений и глянцевым. Для говядины и баранины допустим красный цвет, для свинины и телятины – нежно-розовый. Что касается количества жира в мясе, то идеальным соотношением считается 1:4 (на 4 части мяса 1 часть жира). Шашлык из такого мяса получится сочным и нежным. При этом жир должен быть белого цвета, желтый цвет указывает на то, что животное находилось в почтенном возрасте.

Что касается запаха мяса, то он не должен быть резким. В случае если сомнения в свежести мяса возникли – лучше воздержаться от покупки. Свежесть мяса также можно проверить, надавив на него: свежее мясо после надавливания быстро восстанавливает свою форму. 

Лучше выбирать охлажденное или парное мясо. В этом случае шашлык получится нежнее и сочнее. Замороженное мясо следует выбирать с осторожностью: мясо не должно подвергаться повторной заморозке, в противном случае вкус и консистенция шашлыка вряд ли обрадуют. 

Итак, когда мясо для шашлыка уже выбрано, следует определиться, на чем следует его готовить. Для приготовления шашлыка традиционно используется три вида приспособлений: мангал, барбекю или гриль. Мангал представляет собой прямоугольный ящик на ножках с углублениями в стенках для шампуров. Внутрь мангала закладываются угли, на которых и жарится шашлык. Барбекю – это тот же мангал, только с решеткой. Плюсом является то, что шашлык можно жарить на шампурах, либо без них. Гриль отличается от остальных приспособлений наличием крышки, благодаря чему его можно использовать и как коптильню.

Посуду для маринования мяса для шашлыка следует выбирать стеклянную, глиняную или эмалированную. Деревянная посуда впитывает в себя влагу и запахи, а алюминиевая окисляется, вследствие чего мясо может приобрести неприятный запах и вкус. Всевозможные пластмассовые баночки также не лучший вариант, так как могут передать мясу своеобразный запах.

При мариновании мяса следует помнить, что соль подсушивает мясо, и на шашлыке может образоваться жесткая корочка. Поэтому солить следует аккуратно, а лучше не солить вовсе. Можно просто подать к шашлыку соус.

Мясо для шашлыка следует нарезать толщиной не более 2,5 см для того, чтобы мясо равномерно прожарилось в процессе приготовления. Нанизывать кусочки на шампур следует вдоль волокон, плотно прижимая их друг к другу. Также следует внимательно следить за жаром – он не должен быть слишком сильным. Хотя некоторые рецепты допускают приготовление шашлыка на открытом огне. 

Готовность шашлыка можно проверить по соку, немного разрезав кусочек. Сок в готовом шашлыке должен быть прозрачным, а нож должен легко входить в мясо. В среднем на приготовление шашлыка из свинины уходит порядка 15-20 минут, шашлык из баранины готовится чуть дольше (20-25 минут). Куриный шашлык займет минут 15-17, а шашлык из рыбы – всего 5-7 минут.

Для того чтобы мясо не прилипало к шампурам или решетке, можно протереть их половинкой сырой луковицы или растительным маслом. А чтобы мясо осталось сочным, следует проткнуть его в нескольких местах во время приготовления. 

В качестве гарнира для шашлыка следует выбирать свежие или запеченные овощи, а также различные овощные салаты. Следует помнить, что гарнир должен помогать усваиваться мясу и при этом не перегружать желудок.

Из напитков к шашлыку идеальным вариантом станет сухое красное вино, а если шашлык готовится из рыбы – белое. Крепкие спиртные напитки не рекомендуются, так как снижают чувствительность вкусовых рецепторов, не давая полностью насладиться вкусом и ароматом приготовленного блюда.