Какао – потрясающий продукт, который древнее племя ацтеков возводило едва ли не в ранг культа. Подобное преклонение оправдано, ведь какао содержит в себе белки, жиры, минеральные вещества и витамины, которые крайне положительно влияют на наше общее самочувствие, омолаживают, повышают устойчивость к различным заболеваниям.

Какао зачастую становится любимым напитком детей, стоит только им его попробовать: аппетитный запах, вкус шоколада и молока, - просто невозможно представить, что ещё более может прийтись малышу по душе. Но с какого же возраста можно давать какао ребёнку? Одни специалисты говорят, что с двух лет, другие выступают более категорично: не раньше трёх. Правильный ответ несколько сложнее: если малыш склонен к лишнему весу, к пищевым аллергиям, к повышенной возбудимости и беспокойному сну, то появление какао в рационе лучше и впрямь отложить до трёх лет. А вот детям с плохим аппетитом, недостатком веса, анемией уже можно предложить попробовать ароматный напиток. Раньше вводить какао в детское меню не следует ни в коем случае: оно содержит очень маленькое количество кофеина, несравнимое с его количеством в кофе, которое не повлияет ни на сердечно-сосудистую, ни на нервную систему малыша, зато в довольно большой концентрации содержит теобромин, который схож с кофеином по своему составу и воздействию на организм.

Чем какао полезно именно для детей, перечислять можно долго. Особенно высока в нём концентрация фолиевой кислоты (витамин В9), которая необходима для нормального функционирования иммунной и кровеносной системы, ненасыщенных жирных кислот, необходимых для построения клеточных мембран, хорошо усвояемые белки, железо, цинк. Словом, какао содержит в себе если не все, то значительную часть полезных веществ, которые жизненно необходимы растущему организму.

Но, несмотря на всю пользу какао, его нельзя давать детям в больших количествах. В самом начале знакомства с новым продуктом нужно класть не больше ¼ чайной ложки на 50 мл молока. Если возникла аллергическая реакция, то какао лучше исключить из питания и обратиться ко врачу. В противном случае давайте ребёнку какао, но не слишком часто: не более четырёх раз в неделю. Дозировку увеличивать не стоит, только с шести-семилетнего возраста можете начать баловать ребёнка порциями объёмом 100-120 мл.

Безусловно, детям следует покупать только натуральный какао-порошок без каких-либо добавок. Никаких ароматизаторов наподобие ванилина, а уж тем более химических усилителей вкуса в составе быть не должно, так как они способны вызвать у ребёнка сильнейшую аллергию. Быстрорастворимые какао-напитки тоже стоит обойти стороной. Лучше всего выбирать отечественный какао (например, «Золотой Ярлык»), приготовленный по ГОСТу. В случае с зарубежными марками придётся проверять качество на практике. Качественный какао можно распознать по следующим признакам: ровный коричневый цвет светлого или тёмного оттенка, без серого отлива; очень мелкий помол (при растирании пальцами не должны ощущаться отдельные крупинки); после заваривания порошок превращается в однородную массу.

Чтобы приготовить вкусный какао для ребёнка, смешайте какао-порошок с равным количеством сахара и залейте небольшим количеством горячего молока. Хорошо размешайте, чтобы не было комочков, а затем доведите до полного объёма оставшимся молоком. Есть и другой способ, при котором гарантированно получится какао без пенки, которую дети часто не любят: смешайте какао с сахаром, добавьте немного горячей воды, постоянно помешивая, доведите до кипения на медленном огне. Затем влейте молоко и нагрейте смесь, но не доводите до кипения. Снимите какао с плиты и немного взбейте венчиком.

Хранится какао довольно долго, срок хранения зависит от тары: в металлических банках порошок сохраняется до года, в бумажной или пластиковой упаковке – полгода. Хранить как открытую. Так и закрытую упаковку можно при комнатной температуре, но обязательно в сухом месте, так как от влажности напиток портится.

Какао - не только основа для популярного, вкусного и полезного напитка, но и важный ингредиент разнообразных лакомств: тортов, пирогов, кексов и других десертов, которые так любят взрослые и дети. Примеры тому - волшебный шоколадный торт с бананами и знаменитый торт "Графские развалины". Также можно приготовить с ним настоящий домашний шоколад и вкусное шоколадное масло.

Готовьте для ваших детей самую вкусную и полезную еду, а самое главное – готовьте её с любовью! «Домашний Гуру» гарантирует, что в этом случае они будут в восторге от ваших кулинарных свершений!