Боярышник – растение из благородного и обширного семейства Розовые. Это долгоживущее (до 300 лет) небольшое дерево или кустарник с крепкой, твёрдой древесиной. Боярышник очень широко используется как декоративное и лекарственное растение. Также он является растением-медоносом, а плоды его пригодны в пищу.
Растёт боярышник в умеренных районах Северного полушария, в основном в Северной Америке и в Евразии. Это довольно неприхотливое зимостойкое растение, не требующее особого ухода, кроме подрезки ветвей. Плоды боярышника небольшого размера, с довольно вкусной мякотью, немного мучнистой по консистенции, и с большой лечебной ценностью. В нём содержится большой процент сахаров – до 11% - но в основном это фруктоза, так что боярышник, пусть с осторожностью, можно употреблять даже диабетикам. Кроме того, там много биологически активных веществ – кислот, витаминов (А, С, Р), нейромедиаторов, дубильных веществ, пектина.
У крупноплодных сортов плоды лучше есть в свежем виде – они очень вкусные и сладкие. Также их можно заваривать как чай, пускать на изготовление повидла, компота, вина. Однако слишком большая порция боярышника или продуктов из него может вызвать нарушение ритма сердечных сокращений и падение кровяного давления.
Мелкие плоды боярышника с сухой твёрдой мякотью измельчают до состояния муки, а потом добавляют в выпечку.
Сушёный боярышник применяется в кулинарии как составная часть начинки для пирогов, ингредиент напитков и разнообразной выпечки. Сушить можно как ягоды, так и цветки боярышника. Цветы боярышника сушить довольно сложно. В первую очередь, нужно и правильно собрать. Нельзя обрывать и нераспустившиеся бутоны, и уже частично отцветшие цветы: при сушке и те, и другие чернеют. Также не подходят цветы, влажные от дождя или росы, побитые насекомыми. Собирают цветы боярышника обычно в начале цветения, очень быстро, пока он не начали отцветать – в жаркую погоду это может произойти всего за несколько дней. Укладывать их в ёмкость для переноски нужно крайне бережно: нельзя приминать их или укладывать в пластиковые пакеты, иначе при сушке они перегорят. Желательно складывать цветки в плетёную корзинку.
Для сушки цветки укладывают на ткань или бумагу слоем не толще 3 см и помещают на чердак с хорошей вентиляцией. Чтобы боярышник не трогали насекомые, прикройте его марлей. На ночь помещение, где сушится боярышник, необходимо закрывать, и там должно быть сухо, так как он имеет высокую гигроскопичность. Сушка естественным способом займёт примерно 5-7 дней.
Цветы боярышника можно высушить проще и быстрее, если есть специальная сушилка или хотя бы духовка. Установите температуру около 40 градусов и сушите до готовности. Следите внимательно: через несколько часов цветки будут готовы.
Плоды боярышника собирают в сентябре-октябре. Их нужно перебрать, потом разложить на противне как можно более тонким слоем и сушить при температуре 60 градусов. Дверцу духовки оставьте приоткрытой, чтобы уходила влага.
Сушёный боярышник – как плоды, так и цветы – нужно хранить в сухом прохладном месте, в бумажных пакетах. Плесень и сырость не допускаются.
Из сушёных или свежих плодов боярышника можно приготовить вкусный и полезный витаминный отвар. Такой сладкий отвар можно пить вместо чая или разбавлять им чай – отвар боярышника придаст вам сил и зарядит витаминами.
Из плодов боярышника можно сварить сироп. Для этого плоды надо почистить, варить до размягчения, процедить. В сок добавьте сахар (1 кг на литр) и варите до густоты. В конце добавьте немного лимонной кислоты. Этот сироп можно добавлять в чай, в кофе, можно делать с ним коктейли (например, коктейль апельсиновый). Также можете сделать простой коктейль, смешав сироп боярышника с апельсиновым соком.
Из боярышника можно сварить вкуснейший джем, а ещё вкуснее он будет, если добавить яблоки. Эта аппетитная сладкая масса станет «гвоздём программы» на вашем завтраке или полднике.
Компот из боярышника – безумно популярный напиток. Ни в коем случае не стоит им пренебрегать, он полезен и взрослым, и детям! Когда варите боярышниковый компот, не жалейте ягод и подбирайте одинкаовые по размеру плоды – тогда компот будет действительно вкусным!
На «Домашнем Гуру» вы найдёте ещё много рецептов и советов по здоровому питанию. Будьте с нами!