Вечер накануне нового года было принято называть «щедрым». Необходимо было накрыть богатый стол, который должен был стать залогом счастливой. Сытой и безбедной жизни в новом году. Новогодний стол в этот период старались украсить всем тем, что желали видеть в предстоящем году. Принято было подавать множество мясных, крупяных и мучных блюд, также поощрялись различные напитки и алкоголь.

В центре стола должно было красоваться мясо свиньи (как правило, это был молодой поросенок, жаренный на вертеле), которая в силу своей плодовитости считалась символом красоты и здоровья. В каждом доме было принято запасаться продуктами из свинины, которые употребляли вплоть до Великого поста.

Был в обиходе обычай, что новогодний стол в своем изобилии не должен уступать рождественскому. Только не рекомендовалось готовить блюда из домашней птицы, дичи или зайца. Считалось, что эти блюда могли спровоцировать потерю счастья. Традиционными считались каша – кутья и блины.

Помимо мясных блюд, пользовались популярностью и блюда из рыбы. Чего стоили только различные виды ухи. Рыба на столе должна была быть представлена в нескольких вариантах: вяленая, соленая, копченая, жареная.

На «заедки», как тогда называли сладкое (слово «десерт» появится только в XVIII в.), обычно бывали сваренные в меду ягоды и овощи, пастила, орехи.

Традиционными напитками в те далекие времена были морс, мед, квас, пиво, водка и вино. Меды различали вареные и ставленые, т.е. наливаемые в определенную посуду.

Водка, которую в то время называли вином, различалась по своей крепости: «боярская», «простая». Отдельно была водка для женщин – ее настаивали на патоке. Также водку настаивали на травах: мяте, горчице, можжевельнике, и даже на лимонных корках.

Привозные вина — греческие, французские, венгерские, итальянские («фряжские») появлялись в то время только в домах знати, поскольку были дороги.

В гости принято было зазывать большое количество гостей. Считалось, что чем больше гостей придет в дом, тем щедрее этот год наградит хозяина. А в ответ на приглашение необходимо было позвать хозяина к себе. И так проходило бесчисленное количество дней, во время которых все гости переходили из одного дома в другой.

В современной России с тех пор мало что изменилось. Все так же люди стремятся накрыть богатый стол. И гостей все ждут с нетерпением. Готовят подарки, стремясь порадовать родных и близких.

И даже, если не все традиции будут соблюдены – Новый год все равно наступит вовремя и принесет много нового счастья и хлопот.