Тыква — вкусный и полезный ярко-оранжевый овощ, из которого можно готовить самые разные блюда. Тыква родом из Северной Америки, а ещё точнее, из Мексики. Оттуда к нам пришли рецепты разнообразных блюд из этого овоща. По сведениям историков и археологов, мексиканские индейцы использовали тыкву в кулинарии и медицине 5000 лет назад. Всем известна традиция готовить к Хэллоуину блюда из тыквы. Самый известный атрибут Хэллоуина — тыквенный светильник, который ещё называется «светильник Джека» (Jack-o'-lantern). Из тыквы вынимают мякоть, а на кожуре вырезают страшную гримасу. Внутрь помещают свечу или электрический фонарь. Согласно древней ирландской легенде, скупой кузнец-пьяница по имени Джек одурачил дьявола и за это был обречён на вечные скитания с одним тлеющим углём внутри пустой тыквы. Впервые такие светильники стали изготовлять в глубокой древности жители Ирландии и Северной Шотландии. Считалось, что такой светильник прогонит от дома злых духов, а также поможет найти дорогу в рай душам умерших за прошедший год. Кельтские народы видели в празднике Дня всех святых (Хэллоуине) продолжение празднования окончания сезона жатвы, во время которого в мир вторгается нечистая сила.

Другая «тыквенная» традиция распространена в Америке: ко Дню благодарения хозяйки пекут из тыквы пирог, известный во всём мире как Pumpkin Pie. Блюда из тыквы готовят во всех точках земного шара. Японские кулинары готовят из тыквы темпуру, арабские кулинары — разные десерты. В Италии из тыквы делают равиоли.

Тыква содержит витамины группы В, витамины А, С, Е, К, РР, Т, L-карнитин, железо, калий, кальций, магний, медь, цинк, фосфор, хлор, серу, фтор, пектин, пищевые волокна, яблочную кислоту. Это низкокалорийный овощ (23 ккал), поэтому тыквенная диета поможет похудеть. Полезные вещества, содержащиеся в тыкве, укрепляют иммунитет, повышают выносливость.

Тыквенная мякоть богата каротином (витамин А), который необходим для укрепления зрения. Содержащийся в тыкве цинк помогает витамину А лучше усваиваться в организме. Тыква помогает при отёках, выводя из организма лишнюю жидкость. Сырая и варёная тыква полезна при заболеваниях печени, гастрите с повышенной кислотностью желудка, выводит шлаки из кишечника. Рекомендуется изредка проводить 1 разгрузочный день, питаясь только тыквой. Это поможет очистить от шлаков печень.

Неоценимую помощь тыква окажет женщинам: она помогает при фиброзно-кистозной мастопатии (доброкачественное образование, способное перерасти в рак). Поэтому для профилактики опасного заболевания женщинам рекомендуются блюда из тыквы.

Тыквенное масло— очень ценный, приятный на вкус и запах продукт, который делают из семян тыквы. Оно обладает всеми полезными свойствами тыквы и может использоваться в лечебных целях. Тыквенным маслом можно заправлять основные блюда и салаты.

Но даже у такого полезного овоща, как тыква, есть противопоказания. Не рекомендуется употреблять тыкву людям, страдающим сахарным диабетом, желчнокаменной болезни, ожирением и пониженной кислотностью желудка.

Самая вкусная тыква поспевает к концу сентября или началу октября. Выбирайте крупные оранжевые плоды с плотной кожурой и сладкой мякотью. Вес плода должен быть около 4–5 кг. На кожуре не должно быть вмятин и повреждений: это говорит о том, что тыква портится. Если видите на кожуре волнообразные прерывистые линии, значит тыква росла в почве полной нитратов.

Тыкву можно фаршировать, запекать в духовке, готовить её с овощами, крупами и специями. Чтобы в варёной тыкве сохранились все полезные вещества, её нужно варить в течение 20–30 минут после кипения. Из тыквы можно приготовить рагу, пюре, блинчики, оладьи, супы, закуски, сок, пироги, десерты. Из тыквы можно приготовить всё что угодно: известно множество рецептов первый и вторых блюд, закусок, гарниров, десертов и напитков.

Вы можете приготовить пшённую кашу с тыквой, сладкую пареную тыкву, самсу с тыквой, салат из тыквы с квашеной капустой, суп, пирог, сок, варенье. Можно запечь тыкву с орехами или мёдом.

«Дом Гуру» желает читателям крепкого здоровья и приятного аппетита.