Помидор (томат) – относится к семейству паслёновые и является очень популярной овощной культурой. Его плоды, фактически, являются ягодами, однако мы уже привыкли воспринимать помидор как типичный овощ. Название этих плодов происходит из итальянского, где pomme d'oro значит "золотое яблоко".

Родина помидоров – Южная Америка, откуда они были завезены сперва в Испанию, а уже оттуда – в Португалию и другие европейские страны. Первый рецепт из помидоров зафиксирован в кулинарной книге, изданной в Неаполе в 1692 году. В комментарии к данному рецепту говорится, что он был сочинён в Испании.

Одно время помидоры считались, скорее, декоративным растением, а кое-где – даже ядовитым. Например, личный повар Джорджа Вашингтона пытался отравить президента блюдом из помидоров. Тогда ещё только будущий президент США с удовольствием съел блюдо и продолжил заниматься своими делами, так и не узнав, что против него затевался заговор.

Спелые помидоры очень вкусны и питательны, содержат всего лишь 19 килокалорий. В них присутствуют белки, клетчатка, глюкоза, фруктоза, пектин, крахмал, минеральные вещества. Помидоры богаты каротиноидами, витаминами группы В, фолиевой, аскорбиновой, высокомолекулярными жирными и фенолкарбоновыми кислотами.

Употребление помидоров снижает содержание холестерина в крови, защищает печень, повышает иммунитет, способствует образованию гемоглобина.

Окраска зрелых плодов помидора варьируется от ярко-красной до жёлтой. Недозрелые плоды с зелёной кожурой также успешно используются в кулинарии – преимущественно для солений.

Помидоры с насыщенной красной шкуркой радуют глаз своим ярким цветом благодаря ликопину – мощному антиоксиданту, который снижает риск развития злокачественных новообразований, а также благоприятно влияет на кожу, делая её более упругой, улучшая цвет лица. Что самое интересное, количество ликопина в томатах возрастает благодаря термической обработке. Таким образом, помидоры относятся к немногим продуктам, которые полезнее в приготовленном виде, нежели в сыром.

Употребление томатов благотворно влияет на прочность костей, способствует растворению камней в желчном пузыре и предотвращает воспалительные процессы в мочевыделительной системе. Кроме того, они очень полезны для сердца и сосудов.

Помидоры на сегодняшний день популярны во всём мире. Множество стран гордятся национальными блюдами, в состав которых входят помидоры. Особенно прочно завоевал сердца людей один из видов томатного соуса – любимый всеми кетчуп, без которого редко когда обходится какое-либо застолье. На магазинных полках  можно найти десятки видов кетчупа, но вы можете спокойно приготовить его сами у себя дома – это не так сложно! Рецепты домашнего кетчупа или кетчупа со сливами просты и доступны каждой хозяйке.

Помидоры употребляют в пищу в свежем виде, а также варёными, жареными, консервированными (солёными или маринованными), готовят из них соки, лечо, пасты, соусы. Очень вкусны помидоры в сушёном и вяленом виде.

Помидоры годятся для приготовления несложных закусок (жареные помидоры, помидоры с брынзой и чесноком, кабачки, жаренные с томатами), салатов (Летний, Ленивый), а также сложных блюд: домлямы, супа харчо, борща, гаспачо.