Морковь – широко распространённое растение семейства Зонтичные, обильно произрастающее, в частности, в Америке, Австралии, Новой Зеландии, Африке и Средиземноморье.

Считается, что родиной моркови является Афганистан. В пользу данной гипотезы, в частности, говорит то, что на территории этой страны произрастает впечатляющее множество морковных сортов. В Европе она появилась в X-XIII веках, и поначалу на её корнеплоды, сейчас составляющие главную ценность растения, почти не обращали внимания: гораздо большее значение имели её душистые листья и семена, использовавшиеся как приправы. Оранжевую морковь вывели в Голландии в XVII веке.

На сегодня культурных сортов моркови насчитывается около 60. Они отличаются друг от друга весом, размером корнеплодов, цветом, густотой и длиной ботвы.

Морковь очень полезна для здоровья. Главным образом, она ценится благодаря высокому содержанию витамина А. В ней присутствуют витамины В, РР, С, Е, К, белки, углеводы. Также морковь содержит достаточно много минеральных веществ: железо, калий, фосфор, кобальт, медь, хром, никель, цинк, йод, фтор. Специфический аромат моркови обусловлен наличием в ней эфирных масел.

Морковь приносит огромную пользу организму. Её употребление благотворно влияет на зрение, сердечно-сосудистую систему, понижает давление, снижает риск инсульта. В моркови высока концентрация антиоксидантов, замедляющих процесс старения и способствующих снижению риска онкологических заболеваний. Также употребление моркови улучшает пищеварение, стимулирует работу выделительной системы.  Ну а стакан морковного сока перед походом на пляж или в солярий обеспечит вам ровный красивый загар.

Чтобы полезные вещества из моркови лучше усваивались организмом, стоит употреблять её в сочетании с жирами: например, добавить в морковный салат растительное масло, а если вы пьёте морковный сок, то сдобрите его сливками – это не только полезно, но и очень вкусно.

Морковную ботву тоже можно использовать в пищу – например, для приготовления салатов. В ней очень много витамина С, калия, фолиевой кислоты.  

Как купить самую лучшую морковь, которая будет вкусной и в сыром виде, и в составе разнообразных блюд? В этом нет ничего сложного. Но, прежде всего, учтите, что самая вкусная и сладкая морковка на прилавках появляется осенью и в начале зимы, купленная в другое время будет уступать ей по качествам.

Посмотрите на цвет кожуры моркови: чем ярче её оранжевый цвет, тем в ней больше витамина А. Также она должна быть плотной на ощупь, если корнеплоды мягкие и вялые, это значит, что их неправильно хранили, и они подпортились. Морковь должна быть ровной, без наростов и искривлений. Если такие явления есть, с большой вероятностью во время выращивания она была поражена болезнью, и брать её не следует.

Хранить морковь лучше всего в холодильнике. Чтобы избежать лишнего контакта с влагой, разложите её на бумажном полотенце. Кроме того, если вы понимаете, что моркови придется пролежать на хранении какое-то время, её лучше не мыть: контакт с влагой сократит срок хранения плодов, даже если вы их тщательно вытрете.

Со свежей морковью вы можете приготовить идеальный салат, даже если в нём не будет больше ничего, кроме моркови. Заправить его можно чем угодно: маслом, солью, сахаром. Если вы захотите добавить ещё ингредиентов, они также могут быть почти любыми: фрукты, сухофрукты,  орешки, овощи, зелень, мясо, морепродукты. Каждый раз это будет новое блюдо с ярким вкусом.

Как можно видеть, не требуется особенных стараний, чтобы приготовить вкусный салат из свежей морковки. Попробуйте рецепты салатов «Ай-Петри» и «Козёл в огороде». Салат из тёртой моркови с яблокомособенно нравится детям и очень полезен для растущего организма. Очень легко приготовить салат и с варёной морковкой – например, винегрет или симпатичный зимний салат «Снегирь». Великолепные закусочные салаты получатся из очень пряной, острой моркови по-корейски – к примеру, салат из моркови по-корейски с кальмарами. Конечно, придётся потрудиться, если вы хотите сделать такую морковь самостоятельно, но результат будет того стоить.

Большинство супов немыслимо без моркови. Она придаёт особый аромат бульону. Часто морковку закладывают при варке бульона целиком, а потом вынимают, но бывает, что кусочки моркови включают в состав суповой заправки. Морковь входит в состав большинства рецептов борща (борщ галицкий, волынский, полтавский, холодный и т.д.), щей (щи зелёные с картофелем, щи в мультиварке и т.д.), французской похлёбки из чечевицы, томатного супа и многих других.

В составе вторых блюд морковь – тоже частый гость. Обратите внимание на рецепты фаршированных кабачков, штирийского гуляша, фрикасе из телятины.  

С морковью можно готовить и десерты, она прекрасно подходит для этого благодаря сладкому вкусу. Наверняка вас заинтересуют рецепты цукатов из моркови, морковной халвы, морковного печенья.