Рис – один из основных продуктов питания для человечества. В Юго-Восточной Азии и Китае без него вообще невозможно представить повседневный рацион. Из рисовых зёрен изготавливают крупу, крахмал, муку, а из зародышей риса – масло.

Рис различается по разновидностям и сортам в зависимости от длины и толщины зерна, способов обработки. Зерно может быть круглым, средним или длинным. По обработке же выделяют шлифованный, нешлифованный и пропаренный рис. Шлифованный рис лишён отрубевой оболочки, зёрна гладкие и полупрозрачные. Он быстро варится, однако в нём меньше полезных веществ. Нешлифованный (бурый, красный чёрный) рис полезнее, но дольше варится и жёстче в готовом виде. Пропаренный рис сперва обрабатывается паром, а затем шлифуется. Получается он очень мягким, рассыпчатым, сохраняет в себе довольно много полезных веществ.

Рис содержит много углеводов – до 70% в сухом веществе. Белка же, как правило, не более 12%. Кроме того, в рисе содержатся витамины группы В, Е, РР, каротин, различные микроэлементы (калий, кальций, йод, селен, железо, фосфор, цинк). Правда, последнее относится, преимущественно, к неочищенному рису, очищенный же довольно беден полезными веществами.

Рис используют для приготовления каш, супов, начинок для пирогов, таких блюд, как плов, ризотто и паэлья. В Китае, Корее, Японии и других азиатских странах очень популярны различные спиртные напитки на основе риса. Практика их приготовления существует и в других частях света, однако там подобные напитки такой популярности не имеют. Из риса и рисовой муки получаются замечательные десерты, например, сладкие японские лепёшки «моти» и особые лакомства для чайных церемоний. Также с помощью специальной обработки получают воздушный рис, отдалённо напоминающий попкорн, но более ровной округлой формы и меньшего размера. Его используют для приготовления диетических хлебцев и кондитерских изделий – например, шоколадных батончиков.

Выбирая рис, учитывайте, во-первых, то, какое блюдо вы собрались готовить, а во-вторых, качество продукта. Шлифованный круглозёрный рис, который является наиболее распространённым в России, разваривается в вязкую массу. Он подходит для пудингов, запеканок, каш, а также суши и роллов, а вот вкусного плова или ризотто из него не выйдет. Для них можно использовать среднезёрный рис, который слипается не очень сильно. Длиннозёрный рис – самый рассыпчатый, его часто используют для пловов и похожих на плов блюд, также он хорош как гарнир, составная часть салатов и супов.

Сортов риса существует более 150, к самым популярным относятся индийский басмати, тайский жасмин, итальянский арборио и узбекские сорта, идеальные для настоящего плова – девзира, чунгара, дастар-сарык. Всё более популярным становится дикий рис – родом из США, очень полезный, со своеобразным запоминающимся вкусом. Также стоит отметить красный рис и чёрный тибетский.

Выбирая рис, смотрите, чтобы зёрна были одной формы и размера, кроме того, в упаковке не должно быть пыли и мусора. Обратите внимание на дату производства и срок хранения – чем рис свежее, тем вкуснее. Но это правило не распространяется на рис басмати, который с «возрастом», напротив, становится всё лучше и лучше.

Рис входит в состав огромного количества блюд, как привычных нам, так и весьма экзотических. Из этой крупы можно приготовить рассыпчатый отварной рис в качестве гарнира, молочную рисовую кашу к завтраку, полувязкую кашу, которую можно давать на завтрак малышам. Также из риса можно сварить плов по-узбекски, фруктовый плов, с ним можно сделать голубцы, салат из крабовых палочек, фаршированный перец. А если очень хочется, то спокойно можно приготовить что-то чуть менее обычное, например, домашние роллы или сладкий татарский пирог «губадия».