Миндаль носит гордое название «Королевский орех», хотя как раз орехом он на самом деле не является – это косточковый плод дерева или небольшого кустарника, относящегося к роду Слива. Родина миндаля пока что не установлена, предположительно, это Кавказ или Северная Африка, а в наши дни он растёт в основном в Китае, США и Средиземноморье.

Существует три сорта этого растения: горький, сладкий и тонкостенный. Горький миндаль в сыром виде крайне токсичен, его нельзя есть. Однако его достоинством является сильный приятный запах. Используется горький миндаль в основном для получения ценного пищевого ароматизатора – миндального масла – а также в фармацевтической и косметической промышленности.

Сладкий и тонкостенный миндаль можно без опаски употреблять в пищу. Более того, съедобный миндаль очень полезен: он является богатейшим источником витаминов группы В, способствующих обновлению всех клеток организма, и витамина Е – антиоксиданта, замедляющего процесс старения и предупреждающего онкологические заболевания. Благодаря наличию ценных минералов – фосфора, калия, магния, кальция – миндаль налаживает работу сердечно-сосудистой системы. Употребление миндальных орешков улучшает сон, снимает мигрени, помогает сосредоточиться и усиливает мозговую деятельность. Но не следует употреблять больше 30-50 грамм миндаля в день, так как он очень калориен.

Если вы решили купить миндаль, как просто для того, чтобы погрызть орешки, так и для использования в различных блюдах, ответственно подойдите к выбору. Прежде всего, наш совет – покупайте миндаль в скорлупе. Она должна быть целой, без налёта и тем более без плесени. Понюхайте миндаль: хорошие свежие орехи пахнут слабо, источая очень тонкий приятный аромат. Испорченные орехи имеют неприятный прогорклый запах, употребление такого миндаля может нанести здоровью серьёзный вред.

Хранить купленный миндаль нужно в герметичной посуде, в сухом, тёмном и прохладном месте – лучше всего в холодильнике. Если вы положите его в морозилку, то он сохранит свои свойства в течение года и даже дольше, если это миндаль в скорлупе.

Миндаль можно есть свежим, солёным или жареным. Целые, дробленные или тонко нарезанные орехи (миндальные хлопья) используют для выпечки и посыпки салатов. Кроме того, с ним можно приготовить очень много интересных первых и вторых блюд.

Самый простой и типичный пример выпечки с миндалём – Рождественское печенье. В тесто добавляют измельчённые орехи, что и придаёт изюминку этому, непритязательному на первый взгляд, десерту.

Очень легко и просто даже для неопытных хозяек приготовить бисквит с миндалём. Обычный бисквит, посыпанный миндальной крошкой и сахарной пудрой, незамедлительно превращается в праздничное блюдо, которое не заставит никого усомниться в вашем кулинарном таланте.

Блюдо более сложного уровня, рецепт которого взят из австрийской кухни – знаменитый Венский штрудель. Этот великолепный пирог с кисло-сладкой начинкой из сбрызнутых лимонным соком мелко нарезанных яблок, изюма и миндаля, завёрнутой в пласт тончайшего теста, требует немалой сноровки в приготовлении.

Очень часто миндаль используют в пасхальных блюдах. Миндальную крошку добавляют в кулич, в заварную и миндальную пасху, а Царскую пасху украшают миндальными пластинками. Вы можете приготовить на праздничный стол в этот день и нестандартное угощение – пасхальную шоколадную булку с миндалём, ромом, красным вином и пряностями.

Миндаль добавляют и в пряники, чтобы внести новые нотки в насыщенный вкус и запах этой выпечки. Испеките пряники Аппетитные, полностью оправдывающие своё название, добавив в них миндаль, мёд, лимонную цедру и мускатный орех, подайте к чаю и будьте уверены, что их съедят буквально в одно мгновение.

Очень необычный холодный десерт, который можно подать, например, вместо обычного мороженого – сладкий суп «Белая дама». Приготовив этот сырно-молочный суп с миндалём, сахаром и ванилью, вы можете быть уверены, что ваши гости раньше не пробовали ничего подобного.

С миндалём можно приготовить и сладкие галушки из манной крупы. Они могут стать как главным блюдом на обед или ужин, так и десертом или фуршетной закуской.

Очень непривычный, но от этого не менее вкусный рецепт – паштет из красной фасоли с кизилом. Это рецепт армянской кухни, в него входят кизил, фасоль, миндаль, соль и изюм. Кисло-сладкий вкус этого блюда, также как и необыкновенная сытность, никого не оставят равнодушным.

Для большого праздничного стола отлично подойдёт кролик с овощами и миндалём. Нежный вкус тушёной в бульоне и молоке крольчатины, утончённый миндальный аромат и овощной гарнир – составляющие, которые делают это блюдо изысканным деликатесом.

Из французской кухни к нам пришёл нежный воздушный десерт, отдалённо напоминающий безе – лимонные макаруны. Их приготовление требует достаточной аккуратности, но при успехе вы получите не только завораживающе вкусный, но и очень красивый десерт из двух воздушных миндальных печений, соединённых прослойкой освежающего лимонного крема.

«Домашний Гуру» предлагает вам познакомиться и с другими изысканными рецептами из миндаля, представленными на портале.