Баклажан – удивительное растение. Кто бы мог догадаться, что на самом деле это не овощ, а ягода? Исконные регионы роста баклажанов – Индия и Китай. А до Европы это растение добралось в период арабских завоеваний. Поначалу в европейских странах не могли освоить верный способ выращивания баклажанов, так что растения даже приобретали токсические свойства. Однако, научившись правильно выращивать симпатичные фиолетовые плоды, европейцы оценили его уникальные вкусовые качества и огромную пользу для организма.

В пищу следует употреблять молодые баклажаны и плоды средней спелости. Перезрелые баклажаны, которые можно узнать по бурому цвету кожуры, для еды не годятся, в них содержатся ядовитые вещества, вызывающие расстройства восприятия вплоть до галлюцинаций.

Обрабатывать баклажаны можно множеством способов: делать баклажанную икру, жарить, варить, консервировать. Добавляют их и в овощные рагу, и в салаты, и в запеканки, и во многие другие блюда.

Готовя баклажанную икру, вы можете отступить от шаблонов, которыми пользовались ваши мамы и бабушки, и приготовить её на греческий манер. "Мелитзаносалата" – очень простой рецепт, а результат превзойдёт все ваши ожидания! Возьмите баклажаны и красный болгарский перец. Наколите баклажаны вилкой, выложите вместе с перцами на противень и запекайте в духовке на самой высокой температуре до тех пор, пока сверху они не покроются твёрдой коркой, а внутри не станут мягкими. Перец испечётся быстрее, чем баклажаны. Как только он приготовится, извлеките его из духовки, уложите в полиэтиленовый пакет и плотно завяжите. Через несколько минут извлеките перец – кожица с него будет очень легко сниматься. Готовые баклажаны тоже нужно очистить. Порежьте перец на очень мелкие кусочки, баклажаны также измельчите. Перемешайте мякоть плодов, добавьте оливковое масло, раздавленный или мелко нарезанный чеснок, соль, петрушку, уксус. Всё тщательно перемешайте, и можно подавать к столу.

Конечно же, лучше всего умеют готовить баклажаны в Азии, на их родине. Корейский рецепт салата Кади-ча никого не оставит равнодушным. Порежьте крупной соломкой баклажаны, посолите их, затем через 5 минут немного разомните. Возьмите болгарский перец и перец чили, очистите их от семян, порежьте крупными кольцами. Нашинкуйте полукольцами лук и помидоры, разогрейте на сковороде масло, положите туда все овощи. Баклажаны пока не добавляйте: нужно их несколько раз промыть и отжать, пока стекающая вода не станет прозрачной. Подготовленные таким образом баклажаны нужно добавить к жарящейся смеси и жарить на среднем огне 7-10 минут. Затем снимите блюдо с огня и, пока оно не остыло, добавьте свежую и сушёную кинзу, соль, чеснок и глютамат.

Очень изысканный рецепт – свинина с баклажанами по-пекински. Замаринуйте свинину в смеси яиц со специями, баклажаны замочите в холодной воде с ложкой соли. Нарежьте тонкими ломтиками сладкий красный перец, измельчите чеснок. Баклажаны нарежьте ломтиками, обваляйте в кукурузной муке и обжарьте. Откиньте их на дуршлаг, а в оставшемся после баклажанов масле обжарьте перец. Откиньте перец на сито, вымойте сковороду и разогрейте новую порцию масла. Обжарьте свинину с молотым чили и смесью специй, потом добавьте чеснок, сахар, уксус, овощи, перец, немного куриного бульона и винный уксус. Потушите всё 2-3 минуты. Залейте разведённой в курином бульоне кукурузной мукой и ещё немного потушите на слабом огне.

Баклажаны с орехами по-грузински – прекрасная закуска, которая подойдёт и для праздничного стола. Половинки баклажанов немного обжарьте, сделайте начинку из измельчённых в блендере орехов, чеснока, шафрана, хмели-сунели, уксуса. Перемешайте с полученной массой кинзу и лук, посолите, поперчите. Смажьте смесью половинки баклажанов и сложите их пополам.

Можно приготовить в качестве закуски и баклажаны, фаршированные сыром. Надрежьте плоды вдоль, срежьте плодоножку. Удалите семена ложкой. Проварите баклажаны 5 минут в подсоленной кипящей воде. Сделайте фарш из измельчённых крутых яиц, тёртого сыра и масла. Уложите фаршированные баклажаны на противень, полейте маслом и запеките в духовке. Готовые баклажаны подавайте с соусом из чеснока и простокваши или кефира.

Овощи, запечённые с моцареллой - великолепный вариант для праздничного стола. Нежнейшая моцарелла. овощи (кабачки и баклажаны) и неострые ароматные пряности - изысканное сочетание, которое точно придётся всем по вкусу.

Для квашеных фаршированных баклажанов подготовьте плоды так же, как в предыдущем рецепте. Проварите их полчаса до полумягкого состояния, начините смесью из тёртой моркови, петрушки и лука. Каждый баклажан обмотайте ниткой. Плотно уложите плоды в эмалированную кастрюлю или банку и залейте рассолом. 4-5 дней консервы должны отстояться в прохладном тёмном месте, затем готовые к употреблению баклажаны следует хранить в холодильнике.

Ещё один способ консервирования, подходящий для баклажанов – маринование. Чтобы приготовить маринованные баклажаны быстрым способом, нарежьте их кольцами, немного обжарьте, выложите в глубокую салатницу в один слой. Сверху посыпьте зеленью и покройте ломтиками болгарского перца. Чередуйте слои? пока продукты не закончатся, затем полейте маринадом из уксуса. Соли и чеснока. Не перемешивайте. Поставьте блюдо на 3-4 часа в холодное место.

С баклажанами можно приготовить и замечательную выпечку. Попробуйте испечь пирожки с баклажанами - быструю, лёгкую, вкусную закуску. Пирожки получаются умеренно пряными, сыр и сметана придают им особую нежность. Пирожки с мягкой начинкой в хрустящем слоёном тесте - то, что нужно, если вы хотите приготовить простое и быстрое, но при этом эффектное блюдо. Если вы приобретёте готовое слоёное тесто, то процесс не составит для вас вообще никакого труда.

Из баклажанов можно приготовить очень много других закусок, рагу, гарниров, использовать их в рецептах шашлыков. Не бойтесь пробовать новые рецепты, баклажаны очень вкусны практически в любом виде.