Сыр – это чрезвычайно распространённый продукт питания, который производят из молока, добавляя в него специальные ферменты или молочнокислые бактерии, способствующие свёртываемости исходного сырья. Сорта сыров очень сильно отличаются друг от друга по вкусовым качествам, твёрдости, цвету, запаху и кулинарному применению.

В сырах много белков и минеральных веществ, кроме того, в их составе довольно много жира – до 60%. Кроме того, в них высока концентрация различных витаминов: А, РР, D, Е, B1, B2, B12, C. Сыр можно назвать концентратом молока: все полезные вещества в нём содержатся в той же пропорции, что и в исходном сырье. Кальций и фосфор в сыре находятся в оптимальном соотношении. Также надо отметить, что сыр чрезвычайно хорошо усваивается организмом – до 98%

В зависимости от технологии производства, сыры подразделяются на мягкие, твёрдые, рассольные и плавленые, то есть, переработанные. Существуют и промежуточные группы сыров: полутвёрдые, молодые и т.д.

Твёрдые сыры содержат минимальное количество влаги (до 56%) и действительно обладают значительной твёрдостью. Их срок вызревания довольно длителен – от 3-х месяцев до 3-х лет. У них крепкий вкус и сильный аромат. Их поверхность часто покрыта плотной коркой. Самые известные сорта твёрдых сыров – пармезан, чеддер, эмменталь.

Мягкие сыры содержат до 67% влаги. Снаружи они обычно созревают быстрее, чем внутри, поэтому сердцевина у них мягкая, а снаружи образуется корочка. При производстве на поверхность или внутрь таких сыров могут высевать споры плесневых грибов, из-за чего продукт приобретает специфические свойства. Самые известные мягкие сыры – бри, рокфор, горгонзола, камамбер.

Рассольные сыры – самые мягкие из существующих сортов, корки у них нет. Они созревают и хранятся в рассоле. В составе таких сыров содержится до 7% соли. Наиболее известными сортами являются сулугуни, фета, брынза, адыгейский сыр.

Плавленые сыры довольно сильно отличаются от обычных по виду, вкусу и консистенции. Их вырабатывают из сычужных сыров, сыров для плавления, масла, творога и других молочных продуктов с применением разнообразных добавок. Плавленые сыры бывают ломтевыми, колбасными, сладкими и пастообразными. Стоят они намного дешевле, чем обычный сыр.

Также существуют сывороточные сыры, которые делают из сыворотки, отделяющейся в процессе приготовления твёрдых и мягких сыров. Самый известный сывороточный сыр – нежная рикотта, несколько менее распространены достаточно плотные вурда и бруност.

Ограничить потребление сыра стоит, если у вас имеется мочекаменная болезнь, заболевания ЖКТ, острый и хронический пиелонефрит. Сыры с плесенью противопоказаны беременным женщинам.

Сыр - замечательный многофункциональный продукт. Его можно есть самостоятельно, как закуску, использовать при приготовлении канапе и сэндвичей, а также добавлять в салаты и вторые блюда, готовить сырные супы. Из отдельных сортов (рикотта, филадельфия) получаются вкусные десерты.

Среди закусок, содержащих сыр, самая известная – это грибной жульен. К завтраку можно приготовить сытные тосты или аппетитные сырные блины. На обед сделайте замечательный картофель «Дофин», курочку с грибами в горшочке или кутабы с зеленью. Также обязательно стоит обратить внимание на рецепт мяса по-французски: вы можете сделать это блюдо на основе свинины или более лёгкий вариант с курицей. Рекомендуем вам также попробовать рецепты праздничных салатов, в состав которых входит сыр, например, из индейки с ананасом или более лёгкий салат «Пекинский».