Молоко – один из главных продуктов в рационе человека. Его употребляют везде, где есть дойные животные, будь то коровы, козы, овцы, буйволы, верблюды, ослы и даже олени и лоси. В большинстве стран молоко почиталось или почитается до сих пор как главный источник жизненной силы. Такое признание оно завоевало не зря: достаточно подумать о том, что молоко матери – первый продукт, который получают детёныши всех млекопитающих, в том числе и человеческие дети. Оно содержит все вещества, которые необходимы для начала нормального роста и развития. Прежде всего, это кальций, белок казеин и лактоза – молочный сахар, который способствует его усвоению. Также лактоза необходима для нормального функционирования внутренних органов. Молочный жир содержит все жирные кислоты, известные науке, и витамины (все витамины группы В, А, Е, D, K). Молоко необходимо употреблять людям с ослабленной костной тканью, то есть, в первую очередь, молодым и пожилым людям.

Человек – единственное живое существо, которое продолжает пить молоко, выйдя из младенчества. У некоторых людей с возрастом возникает аллергия на лактозу, так что они не могут употреблять молоко в чистом виде. Однако им остаются доступны кисломолочные продукты, которые не менее, а зачастую и более полезны, так как в них содержатся ценные микроорганизмы.

На территории России наиболее распространёнными в употреблении, доступными по цене и обладающими обширным ассортиментом являются коровье молоко и изделия на его основе. Достаточно легко можно приобрести также козье, овечье молоко и сыры, но их цена в три-четыре раза выше. Другие виды молока достаточно экзотичны, их можно купить разве что на заказ или в элитных супермаркетах.

Самое полезное – парное молоко, только что надоенное. Свои полезные свойства, в том числе и бактерицидные, оно сохраняет всего лишь в течение трёх-четырёх часов. Чтобы сохранить молоко надолго, его пастеризуют, стерилизуют или топят. Стерилизация – нагревание молока до 145 градусов – убивает бактерии, но при этом разрушается большая часть витаминов. Пастеризация – нагревание до меньших температур (максимум до 76 градусов). При этом сохраняется больше полезных веществ, но и храниться пастеризованное молоко может только 5 суток.

Топлёное (томлёное) молоко получают, 3-4 часа нагревая его при температуре 95 градусов. Оно имеет карамельный цвет и привкус, его жирность чуть выше, чем у молока, обработанного другим способом. Витаминов С и В1 в нём меньше, зато повышается концентрация железа, кальция и витамина А.

Известное лакомство и ингредиент для десертов – сгущённое молоко. Из пастеризованного молока выпаривают жидкость и добавляют значительное количество сахара, а затем фасуют по консервным банкам. Её добавляют в торты, пирожные, сдабривают ею кашу, используют для подслащивания чая и кофе, а также для изготовления домашних ликёров. Часто сгущёнку варят: сахар карамелизуется, и получается густая кремовая масса, которую можно использовать в самых разных кулинарных целях, например, для приготовления торта "Графские развалины".

Если полностью выпарить влагу из молока, останется сухой белый порошок, или сухое молоко. Это очень практичный и экономичный продукт. Если развести его водой, у вас получится восстановленное молоко, несколько уступающее обычному по пищевым и вкусовым достоинствам, но вполне пригодное для питья и использования в приготовлении блюд.

Молоко очень широко используют в кулинарии. Его добавляют в тесто для выпечки, например, в блины, используют для молочных супов. Без молока не обойдётся домашний шоколад, пряники, омлет, манная и другие каши, мясные зразы и котлеты, картофельное пюре с молоком. С молоком делают коктейли, как алкогольные, так и безалкогольные, добавляют его в кофе (тот же всеми любимый кофе латте) и чай.

На основе молока готовят огромное количество продуктов. Самый простой способ их получения – добавление в молоко различных заквасок, из-за чего оно изменяет свой вкус и консистенцию, становясь кислее и в той или иной степени гуще. Если в результате переработки молоко сворачивается, из него выделяется сыворотка, которую можно использовать для выпечки, изготовления напитков, некоторых видов сыров и т.д.

Некоторые кисломолочные продукты вы можете изготовить самостоятельно на своей собственной кухне, для производства других требуется применение сложных промышленных технологий. О разнообразии молочных продуктов, как знакомых вам, так и экзотических, мы расскажем в следующей статье. Оставайтесь с «Домашним Гуру»!