Плов – сытное блюдо на основе тушёного риса или, реже, другой крупы (пшеницы, гороха, кукурузы) с добавкой других компонентов. Рис – нейтральный ингредиент, сочетающийся с множеством других компонентов, благодаря чему существуют десятки, если не сотни, рецептов приготовления этого среднеазиатского кушанья.

Как вкусно приготовить плов? Существует две основных технологии приготовления этого блюда: одна происходит из Узбекистана, а вторая – из Азербайджана. Более распространены различные виды узбекского плова, при приготовлении которого и рис, и заправку («зирвак») кладут в одну посуду. Азербайджанский вариант плова подразумевает раздельное приготовление риса и прочих ингредиентов, соединяют их только в тарелке. Этот вариант плова не очень популярен в нашей стране, подавляющее большинство хозяек предпочитает готовить по узбекской технологии.

Самый известный в России рецепт плова – узбекский плов с бараниной. Для него нужны, безусловно, качественная баранина и рис. Кроме них, вам также потребуются лук, морковь, чеснок, растительное масло, бараний жир и приправы: сушёный барбарис, кумин, кинза и соль. Готовить плов по традиционной методике лучше всего в толстостенном котелке (казане). Сперва в посуде для плова нужно обжарить мелко нарезанные овощи и мясо с бараньим жиром, через 20-25 минут – добавить пряности, немного кипятка и рис. Далее плов готовят под плотно закрытой крышкой чуть более получаса, а перемешивают только перед самой подачей.

Если вы отправляетесь на пикник, вместо привычного шашлыка или в дополнение к нему можно приготовить плов на костре – так вы ещё больше приблизитесь к традиционной технологии приготовления плова. Для остроты и аромата в него хорошо добавить пару стручков перца чили.

На основе плова с бараниной в России были созданы рецепты с более привычными для нас ингредиентами. Вторая по популярности вариация плова, любимая благодаря большей диетичности и дешевизне рецепта – плов с курицей. Рецепт практически не отличается от плова с бараниной, однако в плов с курицей обычно не кладут барбарис, да и состав пряностей несколько иной: к кинзе и соли добавляются красный острый перец, паприка, чёрный перец.

Сходным образом готовятся плов с говядиной и плов со свининой. Вы можете по своему желанию изменять состав приправ к плову, а для большей сочности в плов со свининой стоит положить свиное сало.

Нестандартной современной вариацией на тему узбекского плова является плов с кальмарами. Для его приготовления нужно отдельно отварить рис до полуготовности и слегка обжарить все остальные компоненты (морепродукты и овощи), а затем соединить их в казане, добавить воду и растительное масло, хорошо всё перемешать и отправить в духовку на полчаса или чуть больше.

По узбекской технологии можно приготовить и плов с черносливом. По сути это блюдо вполне азербайджанского типа – они традиционно включают в себя фрукты и сухофрукты. Однако же чернослив лучше готовить вместе с рисом, чтобы рис лучше впитал в себя сладость сухофруктов. В плов с черносливом входят и другие нестандартные для узбекского плова продукты: болгарский перец и помидоры.

Сладкий и очень сытный фруктовый плов вы можете приготовить и по узбекской, и, по желанию, по азербайджанской технологии. Однако более привычный вариант одновременного приготовления риса и зирвака позволяет сделать блюдо 
действительно сочным и ароматным. Вы можете положить в плов любые сухофрукты, но больше всего подойдут курага и изюм. Острых специй лучше класть по минимуму, ограничившись щепоткой чёрного перца и небольшим количеством кумина.

Относительно диетический постный вариант плова – плов с грибами. Для него понадобятся лук, грибы, рис, растительное масло, чёрный перец и соль. Морковь в этот плов лучше не класть, она нарушит вкусовую гармонию. Добавлением специй также лучше не увлекаться. А вот индийский вариант плова – Бирияни – включает действительно большое число экзотических приправ: куркуму, имбирь, красный перец, чёрный перец , корицу в палочках, кардамон, чеснок. Если вы хотите приготовить по-настоящему вкусный Бирияни, вам подойдёт только традиционный для индийской кухни рис басмати. Также вам потребуется курица и консервированные помидоры. Приготовление Бирияни – довольно сложный многоэтапный процесс, требующий внимательности, однако результатом станет блюдо с потрясающим ароматом и сложной гармонией вкусовых сочетаний.

Для всех видов плова лучше брать рассыпчатые сорта длиннозёрного риса, которые не развариваются при готовке. Ещё один секрет успешного плова – рафинированное растительное масло, не дающее ненужных запахов и привкуса.