Фарш – масса из мелко порубленного ножом или измельчённого с помощью мясорубки мяса, а также птицы, рыбы или овощей. В фарш для вкуса и аромата кладут соль, перец, различные соусы и специи, также может добавляться обжаренный лук и другие овощи. Кроме того, обжаренный лук добавляет длительности сроку хранения фарша, который обычно составляет не более трёх дней. Фарш в кулинарии употребляется как основа или начинка самых разнообразных блюд: котлет, биточков, тефтелей, голубцов, пельменей, паштетов, запеканок, пирогов и пирожков, беляшей, чебуреков и т.д. Из обжаренного фарша можно приготовить соус, например, для спагетти болоньезе.

Мясной фарш делают чаще всего из говядины, свинины или баранины. Могут встречаться как чистые, так и смешанные фарши. Самым распространённым видом фарша на магазинных прилавках является смесь говядины и свинины в соотношении приблизительно 50/50. Свинина в смеси нужна для большей нежности и сочности готового блюда. Из смесового фарша делают котлеты, начинку для пельменей. Чтобы фарш был ещё сочнее, в него добавляют свиной жир или изначально прокручивают через мясорубку куски свинины с несрезанным жирком( к примеру, свиную шейку). Нужно помнить, что для смешанного фарша не подходит баранина, её вкус плохо сочетается с другими сортами мяса, так что лучше использовать её в чистом виде. В бараний фарш обычно добавляют значительное количество специй, он используется для традиционных блюд кавказской и арабской кухни, например, для люля-кебабов.

Кроме добавления жира, существуют и другие разнообразные приёмы для придания нежности и специфических вкусовых оттенков блюдам из фарша. Так, например, в пельменный фарш для сочности добавляют немного жирного молока, а для котлет – сметану, также можно положить сливочное масло. В котлетный фарш для увеличения объёма часто добавляют хлеб, который может придать блюду нежелательный запах и привкус. Лучше заменить его крупой – перловой или ячневой – или овощами.

Мясной фарш – довольно жирный и высококалорийный продукт. А вот фарш из птицы или рыбы отличается гораздо меньшей калорийностью и относится к продуктам диетического питания. Самыми популярными в России, да и во всём мире, являются куриный фарш и фарш из индейки. Фарш из курицы или из индейки употребляется для приготовления котлет, фрикаделек, тефтелей, мясных рулетов, пирогов и т.д. Для большей сочности и нежности можно смешивать фарш из птицы со свиным фаршем, хотя в этом случае готовое блюдо, конечно же, выйдет несколько более жирным. Качество фарша из птицы различается по тому, какая часть тушки использовалась в качестве основы. Так, из постной грудки фарш получается суховатым, а из бедра – более нежным. При приготовлении фарша из птицы нужно следить, чтобы в фарш не попадали хрящи и мелкие косточки. Котлеты из мясного фарша можно пожарить, запечь в духовке, а можно приготовить чудесные котлеты в мультиварке. Можно также смешивать мясной фарш с другими видами фарша и добавочными ингредиентами - примером тому отличный рецепт картофельных котлет.

Рыбный фарш изготавливают чаще всего из минтая, судака, хека, сома и щуки, также могут использоваться и другие виды рыб. Самый распространённый способ его использования – приготовление рыбных котлет, также он может идти в начинку для пирогов. Из рыбного фарша можно сделать фрикадельки, также можно положить его в начинку для запеканки,сделать рыбное суфле или домашние рыбные палочки. При приготовлении рыбного фарша нужно соблюдать определённый температурный режим: брать охлаждённое рыбное филе, поставить посуду, в которую будет падать из мясорубки готовый фарш, на колотый лёд. Все инструменты, используемые в процессе, также желательно охладить. Для того чтобы отбить сильный рыбный запах, если он есть, в фарш вливают немного крепкого чёрного чая. Чтобы изделия из рыбного фарша получались более нежными, можно добавить в него немного холодных сливок. Также придаст большую воздушность консистенции фарша тёртый картофель, а вместо хлеба при изготовлении котлет лучше класть в него творог или манную крупу.

Наиболее диетическим видом фарша является овощной. Он может изготавливаться из пропущенной через мясорубку или натертой на тёрке моркови, капусты, картофеля, свёклы и любых других овощей. Как и в другие виды фарша, в него добавляют различные приправы и специи. Чаще всего фарш из овощей используется для овощных котлет, а также как начинка для пирогов и других блюд.Овощные котлеты – очень лёгкая и вкусная еда, подходящая для диетического или постного стола, а также в качестве сопровождения к более тяжёлым блюдам, например, мясным. Подавать овощные котлеты лучше всего со сметаной.

Фарш – один из продуктов, пригодных для питания детей с раннего возраста (с года-двух лет). Именно в виде фарша в детском меню впервые появляется мясо. Нужно брать нежирные сорта мяса: телятину, куриное мясо, а лучше мясо цыплёнка, также годятся крольчатина и индюшатина. Фарш нужно очень сильно измельчать, почти до состояния мясного пюре. Поначалу нельзя включать в дневной рацион малыша более 50 грамм мяса, затем дозировку можно постепенно увеличивать. В первое время лучше смешивать фарш с овощным пюре, добавлять его в каши, котлеты из овощей, голубцы с рисом. Хороши для детей будут паровые котлетки из куриного или индюшачьего фарша, а также из рыбы. Вместо обжарки лучше запекать котлеты в духовке или подвергнуть очень быстрой жарке при высокой температуре, а далее запечь или потушить. Также можно сделать фрикадельки, ёжики из риса и фарша, макароны по-флотски, рыбное суфле на пару.

Любой фарш – универсальный продукт, лёгкий в использовании. С его помощью можно приготовить огромное количество вкусных блюд, как для повседневного, так и для праздничного меню.