Белокочанная капуста (другое название – огородная) относится к коренным европейским сельскохозяйственным культурам. Блюда из этого овоща встречаются в национальной кухне практически всех европейских стран.

 Капуста не только обладает большой гибкостью в плане кулинарного применения, но и очень полезна: в ней содержатся белки, жиры, сахара, клетчатка, минеральные соли и полный спектр необходимых витаминов (С, Е, В1, В2, В3, Р, РР, Н, D, U, K). Клетчатка, содержащаяся в капусте, способствует очищению кишечника, поэтому её употребление показано при запорах и геморрое. Благодаря ей из организма выводятся различные шлаки и холестерин. Капуста уникальна ещё и тем, что при квашении её полезные свойства возрастают – в ней образуется витамин В12, встречающийся, кроме квашеной капусты, только в продуктах животного происхождения. Тем не менее, нужно иметь в виду, что квашеная капуста при всей своей пользе противопоказана людям, страдающим заболеваниями кишечника, поджелудочной железы и печени.

Капусту используют для приготовления самых разных блюд: салатов, супов, голубцов, рулетов, запеканок, котлет, рагу, солянок, пирогов и т.д.  

Одним из самых любимых в России капустных блюд является борщ. Классический рецепт борща включает капусту, свёклу, говядину, помидоры (можно заменить томатным пюре), репчатый лук, корень петрушки, сахар и уксус. Сперва нужно сварить мясной бульон, затем потушить нарезанные соломкой морковь, петрушку, свёклу и лук с помидорами либо с томатным пюре и с добавлением бульона или масла. Через 20 минут тушения добавляют нашинкованную капусту и готовят ещё 20 минут. Тушёные овощи заливают мясным бульоном, добавляют пряности (соль, перец, лавровый лист, уксус) и варят всё до готовности. При подаче в борщ принято добавлять сметану.

Кроме классического рецепта, есть множество вариантов приготовления борща: Галицкий с квасом, Московский, Киевский, купеческий, вегетарианский и т.д.

Из капусты можно приготовить много разнообразных закусок, например, закуску из капусты с орехами. Капустный кочан нужно разобрать на отдельные листья, срезать с них утолщённые части, а затем приготовить начинку. Прокрутите через мясорубку чеснок и грецкие орехи, добавьте гранатовые зёрна, перец, соль, рубленую зелень и яблочный уксус, тщательно размешайте смесь и смажьте ею капустные листья. Сверните рулетики из капусты и порежьте их на ломтики шириной 2 см.

Из капусты можно приготовить рассольник по-домашнему, разнообразные салаты, вареники, мясные или овощные голубцы, овощные пюре, традиционное немецкое блюдо «краутструдель» (несладкий штрудель из тонкого теста с капустой), щи и многое другое. Кулинарное разнообразие, которое предлагает этот прекрасный овощ, не оставит равнодушной ни одну хозяйку.