Что такое кабачковая икра? Пожалуй, объяснять это никому не надо, ведь каждый наверняка знаком с ней с детства: масса из кабачков, морковки, лука и томатной пасты или свежих помидоров с пряностями десятилетиями неизменно встречается нам на полках магазинов, да и дома банки с ней частенько закатывали бабушки-мамы-тётушки. Это вкусная низкокалорийная закуска, да к тому же необыкновенно полезная для нашего организма, так что научиться готовить её действительно стоит.

Как же приготовить дома кабачковую икру «родом из детства»? На самом деле, это абсолютно не сложно. Главное – начать заниматься этим в наиболее подходящий период: август-сентябрь, когда на прилавках появляются самые лучшие спелые кабачки, которые к тому же стоят сущие копейки.

Прежде всего, нужно правильно выбрать кабачки. В идеале это должны быть молодые, свежие плоды длиной не больше 20 см. Их можно использовать для приготовления целиком, и весь процесс пройдёт быстрее. Но если вам пришлось взять крупные зрелые плоды с жёсткой кожурой, катастрофы в этом нет: их нужно просто тщательно почистить и освободить от семян.

Закупившись кабачками, озаботьтесь выбором подходящей посуды. Тонкостенные кастрюльки, покрытые эмалью, для приготовления икры совершенно не подойдут. Вам нужна будет глубокая кастрюля из нержавеющей стали или из чугуна с достаточно толстым дном. Это необходимо, чтобы овощная масса равномерно прогревалась и в ходе длительной термообработки не пригорела.

Для того чтобы приготовить икру из кабачков, овощи требуется измельчить. Для этого вы можете использовать мясорубку. Кухонный комбайн или ручной блендер – это зависит от результата, который вы хотите получить. Мясорубка даст достаточно однородную массу, блендер может позволить получить практически пюре, а вот в кухонном комбайне у вас получится икра неоднородной консистенции с кусочками овощей – но это исключительно дело вкуса, хотя некоторые рецепты могут потребовать принципиально крупной нарезки или пюреобразной консистенции.

Чтобы кабачки быстрее уварились и избавились от лишней влаги, их нужно особым образом обработать. Измельчите сырые кабачки, пересыпьте их солью и дайте 15-20 минут настояться в прохладном месте. Они дадут сок, который необходимо слить. После этого хорошо отожмите кабачки руками. Если вы подготовите овощи таким образом, то на их тушение и уваривание придётся потратить намного меньше времени.

Легко догадаться, что чем больше вы возьмёте кабачков, тем больше времени вам понадобится на готовку. Обычно за один раз берут 9-10 кабачков, тушиться они будут примерно час-полтора. Примерно столько же будет тушиться второй по важности ингредиент закуски – помидоры. Для традиционного рецепта потребуется также обжарить вместе лук и морковь, затем соединить все овощи и провернуть через мясорубку. После этого получившуюся массу заправляют специями и тушат до окончательной готовности, пока она не приобретёт ровный золотисто-коричневый с красноватым или оранжевым оттенком цвет.

По упрощённому варианту рецепта все овощи тушат вместе. Сначала в кастрюлю кладут лук, затем помидоры и ещё какие-либо второстепенные ингредиенты, если они есть, а ещё через некоторое время – кабачки. По готовности всё содержимое кастрюли измельчают блендером, заправляют, ещё немного тушат и затем едят или раскладывают по банкам.

Ещё один секрет получения вкусной кабачковой икры – предварительная обжарка. Все овощи, прежде чем тушить, надо слегка обжарить в отдельной посуде. Вкус икры, приготовленной с предварительной обжаркой, получится гораздо более насыщенным.

Дополнительные ингредиенты, которые вы можете добавить в икру, придадут изюминку вашему блюду. Это может быть сладкий перец, чеснок, пряные травы, зелёный лук, перец чили и даже яблоки. Можно положить и баклажаны – тогда у вас будет смешанная кабачково-баклажанная икра. При готовке можно добавить бальзамический уксус, майонез, гвоздику, кориандр, уксус, сахар и т.д.

Последний этап в приготовлении кабачковой икры – закатывание. Здесь всё так же, как и при любом обычном консервировании: выложите её в стерилизованные банки, закрутите их крышками, переверните, укутайте и оставьте остывать. Готовая кабачковая икра может храниться в закрытом виде до трёх лет.

«Домашний Гуру» расскажет вам о важнейших тонкостях приготовления самых вкусных и популярных блюд.