Курага – один из самых популярных и распространённых в России сухофруктов. Что она представляет из себя, известно всем: это высушенные (в идеале, на солнце) плоды абрикосов. Крупные плоды сушат, извлекая из них косточки, а мелкие – целиком, потому что косточки трудно отделить от мякоти. Мелкую курагу с косточками называют урюком, она сохраняет больше полезных веществ, чем курага обычная.

При высушивании в сухофруктах сохраняется огромное количество витаминов и микроэлементов. Курага – один из лидеров по содержанию полезных веществ среди них: в ней много калия, каротина, органических кислот, фосфора, железа, кальция, витаминов В5, С, А, РР. Концентрация витаминов в кураге даже выше, чем в свежих плодах. Регулярное употребление её в пищу предотвращает проблемы с сосудами, обладает антиоксидантным действием. Курага – помощник в сохранении здоровья и красоты, а также в борьбе с такими тяжёлыми заболеваниями, как диабет, гипертония, атеросклероз, повышенный холестерин.

Однако при всей пользе кураги необходимо иметь в виду тот неизбежный факт, что она довольно калорийна и содержит много сахара. Максимальное количество кураги, которое вы можете съесть в день – не больше 100 г. Ешьте её как натуральный полезный десерт и добавляйте в различные блюда, желательно, не слишком подвергая термической обработке. Кладите её в тесто для булочек, в домашний хлеб, в салаты, а также к рису, мясу, рыбе.

Выбирая курагу, будьте внимательны: она не должна быть слишком яркой и красивой, иначе это будет означать, что её обработали химикатами, которые могут нанести большой вред здоровью. Выбирайте тёмные сероватые плоды – они полностью натуральны, и, к тому же, гораздо слаще, чем обработанная курага.

Самое простое блюдо, которое можно приготовить с курагой – салат из моркови, кураги и лимона. Для него нужно мелко нарезать все ингредиенты, перемешать и заправить сметаной с сахаром. Можно украсить готовое блюдо зеленью петрушки и ломтиками лимона.

Чтобы всегда быть бодрыми, нужно обеспечить организм достаточным количеством углеводов. Зарядиться энергией и при этом избежать употребления сахара и вредных сладостей поможет энергетическая закуска. Чтобы приготовить её, возьмите курагу, грецкие орехи, мёд, изюм и чернослив. Измельчите всё, мелко нарезав или провернув через мясорубку. Смешайте с мёдом до однородной густой массы. Готовую смесь храните в холодильнике, употребляя 1-2 столовые ложки в день.

Ещё один вкусный десерт, чуть посложнее – сухарный пудинг. Размоченные в яично-молочной смеси сухари размешайте до однородной массы, добавьте курагу и взбитые в крутую пену белки и выпекайте в форме, смазанной сливочным маслом.

Можно приготовить с курагой и запеканку – творожную или макаронную. В творожную запеканку хорошо добавить ванилин для аромата и манную крупу для нежности и пышности. Можно положить сахар, а можно обойтись и без него. В макаронную запеканку, кроме кураги, можете добавить и свежие яблоки. Не обязательно брать для неё свежеотваренные макароны – гораздо лучше «утилизировать» с её помощью холодное вчерашнее блюдо.

Отлично подходит курага и для вторых блюд. Можете приготовить фруктовый плов, положив в него изюм, курагу, морковь, обжаренный лук и немного сахара. Очень хорошо сочетается с курагой баранина. Для того, чтобы приготовить баранину с курагой, сперва нужно порезать мясо на маленькие кусочки и отварить, затем немного обжарьте варёное мясо с луком, курагой, томат-пюре, солью и чёрным перцем. Через 3-5 минут влейте полстакана или чуть больше бульона, оставшегося после варки мяса, накройте крышкой, ослабьте огонь и тушите блюдо до готовности. При подаче посыпьте блюдо петрушкой или кинзой.

Достаточно часто курага используется в рецептах армянской кухни. Вы можете приготовить, например, сладкий суп коркотапур. Для приготовления коркотапура вам потребуется перебрать пшеничную крупу, промыть её и откинуть на сито. Затем доведите её до кипения и варите 2,5 – 3 часа. Добавьте сахар, курагу, изюм и отваривайте ещё 15-20 минут. Затем снимите суп с огня, добавьте в него корицу, тщательно размешайте, разлейте по тарелкам, посыпьте нарубленным миндалём, охладите.

Ещё одно традиционное армянское блюдо – мшош. Это чечевичная каша с курагой, луком и грецкими орехами. Чечевицу нужно отварить до готовности, добавить обжаренный лук, курагу и измельчённые орехи, а затем варить ещё 10-15 минут. Заправьте мшош чёрным перцем и петрушкой.

Это лишь малая доля рецептов, в которых вы можете использовать курагу. Компоты, десерты, супы, вторые блюда, салаты, закуски – она подходит практически для чего угодно.