Болгарский перец – однолетнее травянистое растение, относящееся к семейству паслёновых. Почему этот вид перца называют в России болгарским – загадка, ведь его родиной является Америка. Короткие мясистые плоды болгарского перца чаще всего имеют четырёхгранную форму, они могут быть различной окраски: жёлтой, красной, зелёной, белой. Вес плодов составляет 120-190 г.

Болгарский перец – достаточно неприхотливое растение, которое почти не требует ухода. Единственное, что ему обязательно нужно – много тепла (температура не ниже 18 градусов) и плодородная влажная почва. В таких условиях он будет отлично расти и плодоносить. На территории бывшего СССР сладкий перец выращивают на Украине, в Закавказье, на Северном Кавказе, в Молдавии, Средней Азии и Приморском крае. Также практически повсеместно распространено выращивание болгарского перца в теплицах, достаточно популярны и комнатные (мелкоплодные) разновидности.

Сладкий перец обладает богатым составом витаминов и микроэлементов. В нём присутствуют витамины С, В1, В2, В9, Р, РР, каротин. Из минералов в сладком перце присутствуют калий, кальций, магний, натрий, фтор, фосфор, железо, цинк, хлор, марганец, медь, йод, сера, кобальт, хром.

По содержанию витамина С болгарский перец превосходит даже лимоны и чёрную смородину, а сочетание его с витамином Р способствует укреплению стенок кровеносных сосудов. Употребление болгарского перца способствует улучшению состояния волос, кожи и ногтей. Мужчинам болгарский перец помогает защититься от облысения. Полезно употреблять его и тем, кто страдает сахарным диабетом. Также этот овощ рекомендуется включать в диету будущим матерям – прежде всего, потому, что он содержит много кальция и железа, а организм беременных женщин часто испытывает дефицит этих веществ, из-за чего у них повышается риск развития анемии, ослабления зубов и костей.

Высокое содержание бета-каротина делает болгарский перец очень полезным для зрения. В частности, он помогает справиться с повседневной усталостью глаз, что особенно актуально для тех, кто много работает за компьютером, пишет и читает. Кроме того, болгарский перец улучшает работу мозга, способствует улучшению концентрации, помогает в борьбе с общей усталостью, бессонницей и раздражительностью.

Употребление болгарского перца также способствует разжижению крови, снижая риск образования тромбов и варикоза.

При приобретении сладкого перца обращайте внимание, в первую очередь, на внешний вид плодов. Перцы должны быть упругими, с гладкой кожицей без вмятин и повреждений. Хвостик у хорошего болгарского перца зелёный и сочный, а не сухой. Хранить купленный перец нужно в сухом прохладном месте – естественно, наиболее оптимальным вариантом будет холодильник.

Полезнее и вкуснее всего болгарский перец в свежем виде. Лучше всего употреблять его в составе разнообразных салатов, овощных тарелок. При термической обработке в перце разрушается до 70% полезных веществ, но на вкус он остаётся очень приятным, придавая блюдам, в состав которых входит, особую сочность, сладость и пикантность. Его добавляют в разнообразные рагу, супы, соусы. Очень известно такое блюдо, как фаршированный перец – крупная полость внутри плода позволяет наполнить перчики самой разнообразной начинкой. Болгарский перец также очень хорошо поддаётся консервированию.

К вашим услугам огромный выбор замечательных блюд из болгарского перца. Прежде всего, конечно, мы можем вспомнить лечо – замечательную универсальную заготовку, которая очень хороша в сочетании с мясными и овощными блюдами. Болгарский перец, естественно, является основным ингредиентом этой закуски, но его можно свободно сочетать и со многими другими овощами: попробуйте лечо с морковью или лечо с баклажанами.

Безмерно популярна у нас аджика – эту вкуснейшую приправу не составит труда приготовить дома. Экспериментируйте с домашней аджикой, добавляя в неё ваши любимые ингредиенты.

В качестве лёгкого первого блюда или перекуса вы можете выбрать один из множества салатов с болгарским перцем. Попробуйте салат «Балканский», салат «Мексика», салат табуле.

Супы с красным перцем тоже очень вкусны. Обратите внимание на суп с тыквой и сладким перцем в мультиварке, суп-пюре с кукурузой, перцем и тыквой, суп риболлита.

На второе можете приготовить свинину с овощами, рис с горохом и сладким перцем, жаркое в мультиварке.