Лимон – вечнозелёное дерево, относящееся к роду цитрусовых, а также плод этого дерева. Лимон является гибридным растением и не встречается в дикорастущем виде. Вырастает он до 5-8 метров в высоту, срок жизни составляет до 45 лет. Разводят лимон в тёплых краях: на Кавказе, в Молдове, в Средней Азии, в Средиземноморье. В Новом Свете лимонные деревья произрастают в Калифорнии и во Флориде. Разводят лимон в основном как плодовое дерево, также его часто используют и в качестве комнатного растения.

Польза лимона известна каждому из нас. Из-за большого содержания витамина С он обладает антисептическим действием, помогает бороться с простудой и повышает иммунитет. Кроме того, лимон повышает обмен веществ. Кроме аскорбиновой кислоты, есть в лимоне и другие важные витамины: А, В1, В2, D, а также уникальный, содержащийся только в цитрусовых цитрин. Очень много в лимоне эфирных масел, которые ценятся за свои целебные свойства. Эфирное масло лимона, получаемое методом перегонки или прессования из кожуры и околоплодника, активно используется в косметологии, парфюмерии, медицине и ароматерапии. Его аромат освежает и бодрит, а заодно и обеззараживает воздух.

Помогает лимон и при похудении: напиток из настоя лимонных долек, имбиря и мёда помогает разогнать метаболизм и притупить чувство голода. Для его приготовления нужно нарезать тонкими ломтиками небольшой кусочек свежего имбирного корня, взять четыре-пять кружков лимона и пару столовых ложек мёда, положить их в высокий стакан или стеклянную банку и залить кипятком. Ёмкость прикрываем сверху и настаиваем в течение четверти часа. Полученный имбирный чай не только стимулирует похудение, но и успокаивает, а также сильно укрепляет иммунную систему.

Лимон нашёл широчайшее применение в кулинарии. Его используют в свежем виде, добавляя дольки лимона в чай, кофе, коктейли, супы и салаты. Замечательно гармонирует лимон с рыбой и морепродуктами: одной дольки в сопровождение к готовому блюду достаточно, чтобы помочь полноценно раскрыться его вкусу.

Лимон – основной ингредиент любимого всеми освежающего лимонада. Для приготовления самого простого лимонада в домашних условиях вам понадобятся только лимон, холодная вода и сахар. Измельчённый лимон сперва настаивают с 0,5 кг сахара в литре воды в течение восьми часов, затем процеживают и заливают ещё тремя литрами воды. Полученный напиток лучше всего пить охлаждённым. Можно приготовить различные вариации базового рецепта лимонада, используя апельсины, клюкву, смородину, виноградный сок и другие составляющие по вашему желанию.

Конечно же, самым широким образом лимон используют для приготовления десертов. Это и выпечка, и сладкие салаты (например, из моркови, кураги и лимона) и разнообразные желе, курды и фланы. Лимонный сок можно добавлять в тесто для бисквитных коржей, блинчиков, оладий, запеканок, делать лимонные кремы и другие виды начинок. Также, безусловно, лимоны – замечательная основа для приготовления джемов, повидла, варенья и сиропов.

Если хочется чего-то традиционного, можно испечь к чаю превосходный лимонный кекс, нужный вкус и аромат которому придаёт тёртая лимонная цедра. Для семейного чаепития или ужина отлично подойдёт пирог «Лимонник» с начинкой из измельчённых вместе с кожурой плодов, смешанных с сахаром.

Если вы хотите приготовить что-то простое и одновременно необычное, можете сварить лимонный курд. Этот французский десерт напоминает заварной крем, в котором вместо молока используется сок.

Красиво смотрится на столе, приятно на вкус и не повредит тем, кто следит за фигурой, лимонное желе. Его приготовление не займёт много времени, главные секрет успеха – красиво разложить фруктовые дольки и аккуратно залить их ещё не застывшим желе, чтобы при остывании его поверхность получилась ровной. Помимо лимона, в желе можно добавить любые другие фрукты.

Конечно же, кроме напитков и сладостей, лимоны прекрасно проявляют себя в основных блюдах. В летнее время можно приготовить освежающую окрошку с маслинами и лимоном, добавляют лимон в мясную и рыбную солянку, уху, бульоны. Можно запечь курицу, нафаршировав её целым лимоном (предварительно на плоде нужно сделать несколько глубоких надрезов, чтобы сок пропитал тушку птицы), а можно добавить лимонные дольки при тушении рыбы или мяса.

Замечательно проявляет себя лимон в изготовлении маринадов и соусов, в основном они подходят к различными способами обработанной рыбе.

Можно сделать вывод, что лимон – практически универсальный цитрус, пригодный для использования во всех сферах кулинарии. Он полезен и вкусен, единственными противопоказаниями к его употреблению могут стать аллергия или повышенная чувствительность ЖКТ.