Мясо утки – не самый частый гость на нашем столе. А, между прочим, пренебрегают ей совершенно зря: мясо утки очень сбалансированно по своему составу, к тому же, по нежности и вкусу оно намного превосходит курицу. Конечно, ситуация осложняется и тем, что утку реже можно увидеть на российских прилавках, но если вам посчастливилось увидеть утиную тушку в магазине, не сомневайтесь и берите её немедленно.

Утиное мясо относится к тёмным сортам. Жира и холестерина в нём больше, чем в другой домашней птице, поэтому его нельзя назвать вполне диетическим. Тем не менее, в утке очень много полезных для организма веществ, прежде всего – витамина А. Также утка – самый эффективный источник витаминов группы В, фолиевой кислоты и рибофлавина. По составу жирных кислот утку можно сравнить с оливковым маслом. Так что, если у вас нет проблем с холестерином в крови и лишним весом, включить утку в своё меню не только можно, но и нужно.

Блюда из утки очень популярны и в европейской, и в азиатской кухне. Очень популярна она в Англии, ни один рождественский стол там не обходится без утки с яблоками. Очень много рецептов из утки придумали изобретательные французы. В тайской кухне её больше любят под острым соусом с добавлением порошка карри, а в Китае (да и во всём мире) ценят утку по-пекински с хрустящей медовой корочкой.

Для того чтобы приготовить утку, лучше всего использовать утятницу. Это специальная толстостенная посуда удлинённой формы, обязательно с крышкой, из металла, керамики или жаропрочного стекла. Но, если у вас нет утятницы, можно использовать и противень с высокими стенками. Для прокалывания кожи при проверке готовности утки используют вилку с двумя длинными острыми зубцами. Переворачивать утку при приготовлении целиком лучше большими вилками или вилкой и лопаткой.

Если вы готовите утиную тушку целиком, то её лучше всего чем-нибудь нафаршировать. Утка сочетается почти с любыми начинками: гречка, чеснок, лук, квашеная капуста, апельсин, яблоки, вишня, сухофрукты, кислые ягоды (брусника или клюква), картошка, сельдерей и многое другое. Конечно, необходимы и приправы: кроме классических соли и чёрного перца, очень хорошо добавлять к утке базилик, подойдёт и любая другая зелень, например, петрушка, укроп или тимьян. С уткой, как и с любыми другими видами мяса, очень хорошо сочетаются тмин и кориандр. Очень вкусной получается утка, если смазать её мёдом перед тем, как отправлять в духовку.

Классическое сочетание ингредиентов – утка и апельсины. Утку с апельсинами можно приготовить как целиком, так и разделав тушку на кусочки. Если вы разрежете птицу на куски, выдержите час в маринаде на основе соевого соуса, мёда и апельсинового сока, а затем запечёте в духовке и подати с дольками апельсина и рисом или лапшой, то у вас выйдет блюдо в азиатском духе. Если же вы нафаршируете дольками цитруса целую тушку. А при подаче польёте её соусом из апельсинового сока и белого вина, то это будет типично французское блюдо.

Можно приготовить замечательный шашлык из утки. Мясо необходимо хорошо промариновать – не менее трёх часов, но лучше часов на двенадцать. При нанизывании на шампуры кусочки утки нужно перемежать с кольцами лука – так шашлык получится ароматнее.

Утка часто используется в качестве основы для приготовления супов, можно приготовить, например, щи из квашеной капусты. Сперва утку отваривают, в полутора стаканах получившегося бульона тушат квашеную капусту. Корень петрушки, морковь и лук пассеруют в томатном пюре. Все ингредиенты добавляют в кастрюлю с бульоном, солят, перчат и варят до готовности. При подаче блюдо можно посыпать укропом.

Утка по-пекински – классический рецепт приготовления этой птицы, известный с XIV века и завоевавший всемирную популярность. Для того, чтобы приготовить утку по-пекински, необходимо удалить с тушки лишний жир, выпотрошить утку, обдать кипятком, обсушить и промариновать в несколько этапов: в рисовом вине (самый короткий этап – 10 минут), в морской соли (12 часов) и в меду (12 часов). Тушку нужно насадить на бутылку и подставить под неё блюдо, чтобы она не потеряла форму, и чтобы могла стечь лишняя кровь. Затем нужно взять глубокий противень и налить в него стакан холодной воды, а сверху поместить решётку для запекания. Маринованную утку кладут грудкой вверх на решётку, всю конструкцию закрывают фольгой и запекают птицу в течение часа. Потом утку обмазывают смесью соевого соуса, имбиря, кунжутного масла и перца и запекают ещё 25 минут. На последнем этапе приготовления утку обмазывают смесью мёда и соевого соуса и запекают на гриле до хрустящей корочки. Подают утку по-пекински целой или нарезанной на кусочки, с особыми блинчиками и соусом Хойсин.

Утку, как и любое жирное мясо, лучше всего сопровождать бокалом сухого красного вина. Идеальное сочетание – утка и сухое бургундское вино или бордо.