Наименование «геркулесовая каша» первоначально относилось лишь к кашам из овсяных хлопьев сорта «Геркулес». Но к настоящему времени оно уже давно стало обобщающим для каш из любых сортов овсянки. Геркулесовые хлопья, из которых варится каша, представляют собой зёрна овса со снятой оболочкой, расплющенные в тонкие лепестки. Такая обработка необходима, так как жёсткую оболочку зёрен желудок не в состоянии переработать.

История геркулесовой каши начинается в глубокой древности. Первыми стали варить кашу из овса шотландцы: достоверные сведения об этом записаны в источниках, относящихся к XIII веку. Поначалу каша была жидкой и напоминала похлёбку, а к XVI веку, наконец, появилось блюдо, похожее на современную геркулесовую кашу. Ещё через три сотни лет овёс стали обрабатывать над паром, благодаря чему, наконец, появились всемирно известные овсяные хлопья.

Польза геркулеса известна каждому с раннего детства: мамы всегда стараются внушить детям, что они смогут вырасти большими и сильными, только если будут исправно есть геркулесовую кашу по утрам. Влияние геркулеса на развитие тела очень существенно: он помогает росту мышц и их восстановлению после тяжёлых нагрузок, попутно защищая организм от злокачественных клеток и замедляя процесс старения. Но, несмотря на знание о замечательных свойствах геркулеса, многие из нас сохранили с той же поры стойкую нелюбовь к этому блюду. Как приготовить геркулесовую кашу, чтобы она стала не только полезной, но и очень вкусной?

Проще всего сварить геркулес на воде. В таком виде каша наименее калорийна, а если её пресный вкус вас не прельщает, вы можете очень просто улучшить его, добавив в овсянку свежие фрукты и ягоды: например, несколько долек яблока и горсть изюма.

Геркулесовая каша на молоке более питательна, она получается гуще и слаще, чем каша на воде. Разнообразьте её вкус тем, что вам нравится: орешками, сухофруктами, свежими ягодами и фруктами, вареньем или мёдом.

Геркулесовую кашу можно приготовить самой разной консистенции: жидкую, «размазню» средней густоты или очень густую, суховатую кашу, которую можно резать ножом. Такую густую и сухую кашу любят англичане, именно к ней относится знаменитая фраза из фильма о Шерлоке Холмсе «Овсянка, сэр!». Варят её при соотношении хлопьев и молока 1:1 и едят безо всяких добавок, можно разве что положить сверху кусочек сливочного масла.

И самым привередливым маленьким гурманам, и их родителям понравится сладкая геркулесовая каша с бананами. Можно добавить банан по готовности каши, а можно сварить бананы вместе с овсяными хлопьями, заправить корицей и ванилью, по желанию добавить орехи и мёд.

Можно приготовить геркулесовую кашу и безо всякой варки. Такая каша полезнее всего. Она получается лёгкой, нежирной и действует как эффективнейшее средство для улучшения перистальтики кишечника. Можете, например, перемешать хлопья с сухофруктами и орехами, полить мёдом, посыпать пряностями и залить на ночь тёплым молоком, водой, йогуртом или кефиром. Наутро у вас будет вкусная каша, напоминающая ваши любимые мюсли, только гораздо полезнее, поскольку в ней не будет содержаться лишнего сахара. Также вы можете взбить смесь в блендере, и у вас будет сытный фитнес-коктейль для сытного завтрака.

Современные технологии позволяют нам ещё больше упростить приготовление геркулесовой каши и развязывают руки для неограниченных кулинарных экспериментов. Вы можете приготовить геркулесовую кашу в мультиварке: практически во всех моделях для этого установлен режим «Молочная каша». Очень просто и быстро можно приготовить геркулес и в микроволновке: на это уйдёт всего-навсего 30 секунд.

При приготовлении геркулесовой каши можно и нужно проявлять фантазию. Последуйте советам «Домашнего Гуру», и вы сможете приучить себя и своих детей любить полезную и вкусную геркулесовую кашу.