Франция по праву считается страной гурманов и ценителей хорошего алкоголя. Среди родившихся на её земле продуктов, завоевавших любовь и популярность по всему миру, находится и коньяк. Этот крепкий напиток с янтарным цветом, многогранным терпким вкусом и восхитительным ароматом ведёт свою историю из глубины веков.

Можно начать отсчёт ещё с тех времён, когда галльская земля была захвачена римлянами. В III веке нашей эры император Марк Аврелий Проб дал галлам особую привилегию высаживать виноградники и делать вина, которые вскоре стали считаться лучшими среди европейских вин. Почти через тысячу лет, в XII веке, были созданы виноградные сады в регионе Пуату-Шаранта, получившие наименование «виноградники Пуату» и вскоре прославившиеся по всей Европе как место производства лучшего алкоголя. Виноградники Пуату разрастались, производство вина увеличивалось, и значительная его доля стала предметом экспорта.

Именно необходимость транспортировки вина и связанные с этим трудности, особенно касающиеся морских перевозок, привели к разработке новых технологий сохранения вина. Так как основным портом региона, принимавшим торговые корабли, был город под названием Коньяк, большая часть экспериментов, связанных с этими технологиями, проводилась именно там. Так, в XVII веке на основе голландского метода дистилляции вина был изобретён способ получения насыщенного двойного винного дистиллята, который подразумевалось после перевозки к месту назначения разбавлять водой, восстанавливая исходный продукт. Однако обнаружилось, что дистиллят гораздо лучше в неразбавленном виде, а длительная перевозка только улучшает его. Со временем технология изготовления дистиллированного вина, получившего название «коньяк», совершенствовалась, повышались требования к качеству напитка.

Наименование «коньяк» утверждено и защищено: вино, выработанное по аналогичной технологии, но вне территории региона, не имеет права называться коньяком (правда, зачастую это требование игнорируется).

Правительственными указами 1936 и 1939 гг. регион Пуату-Шаранта по приказу французского правительства был разделён на шесть крю на основе климата и состояния почвы. По этим критериям создали свод требований, унифицирующих качество напитка, производимого в том или ином регионе. Эти требования включают перечень сортов винограда, употребляемых на изготовление коньяка, технологию и сроки винификации и дистилляции, условия выдержки и последующего хранения (особую важность имеет материал бочек), правила сбыта.

За процессом производства напитка в каждой коньячной компании, крупной или мелкой, следит Мастер погребов, он же отбирает спирты для купажа - коньяк, поступающий в продажу, всегда является результатом смешивания разновозрастных спиртов из разных виноградников. Маркировка коньяка соответствует возрасту самого молодого из использованных при изготовлении напитка спиртов:

VS (Very Special) – самый молодой коньяк, время выдержки спирта составляет от 2,5 до 3 лет. В отечественной маркировке, принятой ещё в советское время, ему соответствуют три звёздочки.

Superior – трёхлетний коньяк. Ему также присваивают три звёздочки.

VSOP (Very Superior Old Pale), Reserve, V.O. (Very Old), Vieux –варианты маркировки коньяка, спирты в составе которого выдерживались от 4 до 6 лет. Отечественный вариант маркировки – четырёхзвёздочный коньяк.

V.V.S.O.P. (Very Very Superior Old Pale), Grande Reserve – коньяк со временем выдержки не менее 5 лет.

XO (eXtra Old), также Extra, Napoleon, Royal, Vieille Reserve, Tres Vieux – коньяк шестилетней выдержки, пять звёздочек по российской системе.

Классификация более старых коньяков, чей возраст превышает 6,5 лет, запрещена, так как процессы их производства практически невозможно проконтролировать.

Коньяк - благородный напиток со своими правилами употребления. Его пьют отдельно, а также часто добавляют в кофе, чай, коктейли. Можете приготовить с коньяком апельсиновый флип, фруктовый пунш или кофе Мазагран.

"Домашний Гуру" поможет вам кулинарными рецептами и советами, а также позволит узнать очень много полезной информации. Будьте с нами!