Кулич – один из основных пасхальных символов, не менее известный и любимый, чем крашеные яйца. Это обрядовый хлеб, название которого, заимствованное из греческого, переводится как «крендель». Пекут его обычно из дрожжевого теста на опаре, но может применяться и тесто на дрожжах, изготовленное безопарным способом. В Греции кулич часто заменяют особым пасхальным хлебом, однако в славянских странах прижился именно этот вид символического блюда.

У того, что кулич принято печь на дрожжевом тесте, есть своё основание: по преданию, Иисус Христос с учениками до своей казни ел пресный хлеб, а после Его чудесного воскрешения они стали есть "квасной" хлеб (дрожжевой).

Правила приготовления кулича

Обязательные правила, которые установлены для выпечки куличей, диктуют следующее:

- температура в кухне при готовке должна быть не менее 25 градусов;

- муку необходимо просеять, и она должна быть сухой;

- тесто должно быть средней густоты, удобное для нарезки ножом;

- вымешивать тесто нужно до тех пор, пока оно не перестанет липнуть к руками к столу;

- тесто подходит трижды: в жидком виде, в замешанном и будучи выложенным в форму;

- наполнять форму для кулича тестом нужно до середины. Когда оно поднимется до высоты ¾, кулич нужно смазать яйцом, взбитым с водой и маслом, посыпать рубленым миндалём или крупнозернистым сахаром и поставить в духовку (для маленьких куличей можно использовать бумажные формочки, как для кексиков или маффинов, а также обыкновенные консервные банки);

- чтобы кулич был ровным, в центр теста, выложенного в форму, нужно воткнуть лучинку;

- ставить тесто подходить нужно в сухое и тёплое (30-35 градусов) непродуваемое помещение;

- все добавки – изюм, пряности, орехи – нужно класть в готовое тесто;

- пряности придают тесту тёмный (от имбиря, муската, кардамона) либо желтоватый (от шафрана) оттенок, так что нужно от них отказаться, если вы хотите испечь белый кулич, но без них он будет не таким ароматным. Пряности лучше всего смолоть в кофемолке, чтобы они не нарушили структуру теста;

- молочные продукты, добавляемые в тесто – творог, сметана, сливки – должны быть очень свежими и высокой жирности;

- тесто, замешанное на топлёном молоке, будет розоватым;

- небольшое количество алкоголя улучшит вкус, запах и структуру теста. Лучше всего подойдёт ликёр «Амаретто»;

- форму с куличом нужно ставить только в хорошо прогретую духовку, на дно духовки нужно поместить миску с горячей водой;

- если кулич пригорает и плохо пропекается, накройте его калькой или влажной бумагой;

- проверяйте готовность кулича, протыкая его деревянной шпажкой. Маленькие куличи до 1 кг весом пекутся полчаса, килограммовые – 45 минут, 1,5 кг – один час, двухкилограммовые – полтора часа. Однако слишком большие куличи лучше не готовить, они могут не пропечься и развалиться;

- готовый кулич нельзя сразу ставить на дно: вытряхнув из формы, его кладут на бок и иногда переворачивают, пока он не остынет. Ставить на донышко можно только уже остывший кулич.

Интересные рецепты куличей

Один из наиболее традиционных рецептов кулича – кулич простой. Простой кулич готовят на опаре, для аромата в него добавляют изюм и лимонную цедру. В зависимости от размера, простой кулич выпекается полчаса – сорок минут. Готовый и остывший кулич покрывают глазурью или посыпают сахарной пудрой.

Ещё один несложный рецепт кулича – Польский кулич. В него не входит молоко, вместо которого используют сливки десятипроцентной жирности. Тесто со сливками получается более нежным и ароматным, с приятным специфическим привкусом. Польский кулич традиционно покрывают лимонной глазурью.

Рецепт кулича для любителей кулинарных задач посложнее – «Пасхальный цветок». При его приготовлении необходимо тщательно соблюдать множество нюансов, связанных с временными и температурными режимами, но этот кулич действительно заслуживает потраченных на него усилий. В число ингредиентов кулича «Пасхальный цветок» входят цукаты, корица, грецкий орех и апельсин, поэтому он отличается особым богатством вкуса. Также он имеет достаточно нетрадиционную для куличей форму.

Классический рецепт кулича с миндалём также далеко не прост, однако при соблюдении всех условий приготовления у вас получится великолепное блюдо. Миндальное тесто имеет совершенно особенный аромат и вкус! Главное, чему здесь надо уделить внимание – качество вымешивания теста.

Можно приготовить не только один большой кулич, но и много маленьких куличей одного размера. Такие куличи удобны в качестве пасхального подарка, да и вашим домочадцам будет очень приятно получить персональное угощение.

Относительно прост рецепт кулича столетнего. Он подойдёт тем, кто не любит возиться с большим числом ингредиентов, или тем, кто впервые решился на приготовление этого пасхального блюда. Кулич столетний очень вкусен, в него добавляют миндаль, а также цукаты и изюм, поэтому он выходит достаточно сладким. Украшают этот кулич обычно сахарной пудрой.

Для любителей необычных решений подойдёт кулич пасхальный, пропитанный винным сиропом, украшенный засахаренными фруктами и помадкой. Перед пропиткой и украшением куличу надо дать отстояться не менее восьми часов, так что к его приготовлению лучше всего приступать в Чистый четверг, чтобы ко времени освящения он точно был готов и хорошо пропитался.

Кулич казацкий – отличный вариант для любителей пряных блюд. В него входят гвоздика, корица и кардамон. Также его особенностью является чуть более нежное, чем обычно, и кисловатое тесто, что получается за счёт добавления сметаны.

Кулич «Панеттоне», как можно судить по названию, пришёл к нам из итальянской кухни. В Италии этот кулич пекут не только на Пасху, но и на Рождество. Существует несколько вариантов его приготовления, но обязательными составляющими помимо традиционных ингредиентов теста являются изюм и цукаты. Также в Панеттоне часто добавляют апельсиновую цедру и ликёр.

Пасхальный кулич в мультиварке отлично поднимется. Мультиварка создаст идеальные, поистине тепличные условия для созревания пышного, мягкого кулича, который порадует вас безупречной консистенцией мякиша, чудесным вкусом и запахом.

На портале «Домашний Гуру» вы найдёте ещё много интереснейших рецептов к Пасхе – как куличей, так и других блюд, а если вы уже опытный кулинар, то можете дать волю фантазии и создать своё уникальное блюдо.