Кукурузная крупа производится из дроблёных зёрен кукурузы. Её делят на пять видов, что зависит от размеров получившихся крупинок. Крупа с самыми большими частицами идёт на приготовление кукурузных хлопьев и воздушной кукурузы, кашу чаще всего варят из муки среднего помола, а мелкую крупу употребляют на приготовление кукурузных палочек.

Внешне кукурузная крупа похожа на манную, отличаясь только более насыщенным жёлтым цветом. В её составе содержится очень много полезных веществ: каротин, витамины группы В, Е, РР. Кроме того, в ней присутствуют железо и клетчатка, а также кремний. Кукурузная крупа эффективно выводит из организма вредные вещества, помогает прекращению процессов гниения и брожения в кишечнике. Особенно показана она людям, страдающим непереносимостью определённых видов белка – целиакией.

Кукурузная крупа гипоаллергенна, её можно употреблять в пищу практически всем, в том числе детям с самого раннего возраста. Тем не менее, необходимо учитывать достаточную калорийность этого продукта: 325 ккал на 100 г.  

Кукурузную крупу очень важно правильно хранить. Основные условия сохранения крупы – правильная температура (от -5 до +5 градусов) и средняя влажность (60-70%). Если влажность будет выше, крупа прогоркнет, в ней могут завестись паразиты. Соблюсти все условия хранения в точности в домашних условиях очень сложно, скорее всего, она не сохранится дольше месяца. Храните кукурузную крупу в сухом месте, в стеклянной банке с плотной крышкой. В случае, если в крупе всё-таки завелись вредители, нужно выбросить испорченный продукт, а шкафчик, в котором её хранили, тщательно вымыть, высушить и проветрить.

Самое популярное блюдо из кукурузной крупы – кукурузная каша. Являясь исконно южноамериканским блюдом, она стала так популярна в Европе, что в большинстве стран её считают национальным кушаньем. В Румынии, Молдавии и Западной Украине её называют мамалыгой, в Осетии – мамэлайы кэбэр, в Абхазии – абыста. Жители Республики Адыгея дали ей название «мамрыс», а грузины зовут кукурузную кашу «гоми». Похожее блюдо есть и в Италии, оно называется «полента» и по консистенции не такое густое, как мамалыга. Подают кукурузную кашу к столу со сметаной, творогом, рассольным или твёрдым сыром, могут добавляться овощи и зелень. Варить кукурузную крупу для каши нужно достаточно долго, иначе каша выйдет жёсткой и невкусной, но правильно приготовленная мамалыга по вкусу намного превосходит похожую на неё пшёнку. Каша получается густой и плотной, так что её не едят ложкой, а скатывают в толстый цилиндр и режут как хлеб. Исключение – относительно жидкая полента.

Кроме каши, из кукурузной крупы можно приготовить супы, лепёшки, запеканки, начинки для пирогов.