Креветки относятся к отряду десятиногих ракообразных. Они очень разнообразны по форме, размеру и окрасу, но почти все их разновидности ценятся как морской деликатес.

Видов креветок насчитывается более сотни, по размеру они варьируются от двух до 30 см. По большей части они обитают в морях, но встречаются и пресноводные креветки. Можно встретить этих морских членистоногих как в тёплых, так и в холодных водах. Холодноводные креветки мельче по размеру, но вкуснее и питательнее. Их ловят у побережий Дании, Норвегии, Гренландии, Литвы, Эстонии, Канады и России. Отечественные креветки в основном идут на экспорт, на российские прилавки попадает преимущественно импортный продукт. Тепловодные креветки привлекают, в первую очередь, своим внушительным размером. Их привозят из Юго-Восточной Азии (Таиланда, Китая, Вьетнама и Индонезии) и Латинской Америки (Никарагуа, Бразилии, Эквадора). Азиатские креветки имеют не очень хорошую репутацию из-за того, что в их мясе могут содержаться вредные химикаты. Латиноамериканские креветки гораздо качественнее, так как на креветочных фермах в этих странах очень высокие требования к продукции, нарушение которых может привести фермера к закрытию бизнеса.

При покупке креветок лучше всего выбирать продукцию в упаковке, так как развесные креветки не имеют никакой маркировки, и приобретать их может быть небезопасно. Упаковки отечественных креветок обычно весят от полутора до одного кг, упаковки импортных – 200-300 г. Изучая упаковку, следите, чтобы там была указана как можно более полная информация о продукте. Должен быть указан производитель, приведены его контактные данные (телефон, адрес, электронный адрес, сайт при его наличии и т.д.). На упаковке обязательно должны быть цифры, обозначающие количество креветок на 1 кг продукта. Пример: 100/120 значит, что в килограммовой упаковке будет от 100 до 120 штук. Это значение называется «калибром» креветки.

Лучше, если упаковка будет прозрачной, так вы сможете убедиться, что все креветки в ней - одного размера. Недобросовестные производители могут смешивать более дорогих и крупных креветок с мелкими и низкосортными. Также могут продаваться и перемороженные креветки в толстой ледяной корке, из-за которой они становятся тяжелее и визуально больше. Также обратите внимание на цвет креветок и на то, есть ли в упаковке снег. Наличие снега и бледно-розовый цвет продукта означают, что креветки хранились в нестабильных температурных условиях, их лучше не брать. Креветки с чёрными головами тоже нежелательны для покупки – это означает, что они перенесли тяжёлую болезнь. Креветки с зелёными головами опасности не представляют, это лишь значит, что они питались планктоном.

Креветки могут продаваться морожеными, варёно-морожеными, консервированными. Предпочтительнее, конечно, первые, так как в них сохраняется большинство витаминов и полезных веществ, а их в креветках очень много: белок, концентрация которого в 50 раз выше, чем в мясе, йод, калий, натрий, кальций, цинк, медь, фосфор и другие макро-и микроэлементы, витамины. Их употребление помогает сохранить молодость, укрепляет все ткани организма, повышает иммунитет.

Из креветок можно приготовить очень много блюд: закуски, супы, салаты, пицца, ризотто, паста, заливное, шашлычки. Замечательная закуска к пиву – крупные креветки в панировке из кунжута или острые креветки на шампурах. Можно добавить их в рыбные котлеты и даже сделать солянку с креветками, а можно просто отварить.