Яблоня – это удивительно щедрое дерево: неприхотливое, изумительно красивое в пору цветения и приносящее обильный урожай. Его плоды, усыпающие ветви в последней трети лета – настоящая природная кладезь витаминов и других полезных веществ… но об этом можно вспомнить уже после того, как мы подумаем о дивном вкусе и аромате спелых яблок, которые так вкусно есть, просто откусывая от целого плода, и которые не менее вкусны в печёном, мочёном виде, в начинках пирогов, в виде варенья, мармелада, сидра.

В яблоках много витаминов – А, С и D. Впрочем, содержание витаминов зависит от того, как давно яблоко было сорвано с ветки, от того, в каких условиях оно росло, и даже от сорта: в некоторых сортах витамина С до 300% больше, чем в других! Чем дольше яблочко хранится, тем активнее оно теряет витамины, поэтому свежесобранное или свежекупленное яблоко надо постараться съесть побыстрее.

В яблоках содержатся кислоты – яблочная, лимонная и винная. Они благоприятно действуют на кишечник, останавливая процессы брожения, избавляя от метеоризма и вздутия живота.

Другие ценнейшие вещества в составе яблок – калий, кальций, натрий, магний, фосфор, йод, железо, а также клетчатка, дубильные вещества и пектин. Регулярное употребление яблок улучшает иммунитет, стабилизирует сахар в крови, очищает кровь, благоприятно действует на мозг и уменьшает риск развития онкологических заболеваний.

Единственное, с чем стоит проявить осторожность – это яблочные семечки. Они содержат гликозид амигдалина: данное вещество, расщепляясь в желудке, выделяет синильную кислоту, поэтому употребление более 5-6 семечек может быть опасным для здоровья. Конечно, общая концентрация опасных веществ там совсем невелика, но для личного спокойствия семечки лучше выбрасывать.

При покупке яблок лучше всего выбирать региональный продукт. Импортные яблоки, скорее всего, обрабатывали для успешной перевозки - это можно определить по неестественно глянцевому блеску кожуры. Если вы берёте эти красивые привозные яблоки, кожуру лучше будет срезать и не употреблять в пищу.

Выбирайте гладкие фрукты без морщин, повреждений и потемнений. Яблоко должно быть крепким, но не пугайтесь, если на нём есть след ушиба – округлый участок, более тёмный и мягкий, чем остальной плод – такой фрукт тоже является вполне безопасным, хоть и потерявшим в качестве.

Конечно, полезнее всего целые яблоки. Но из них можно приготовить такое большое количество вкусных блюд, что ограничивать себя исключительно свежими фруктами было бы просто обидно! С применением яблок можно делать выпечку, сладости, напитки, соусы. Весьма неплохо яблоки сочетаются с мясом и птицей.

Один из самых простых и любимых рецептов – это печёное яблоко. Можно посыпать его сахарной пудрой, полить мёдом, добавить мёд в начинку. Также для вкусового контраста хорошо нафаршировать его кислыми ягодами, орехами и т.д. Например, попробуйте запечённые яблоки с вишней, изюмом и фисташками – это изумительно! Можете попробовать запечь яблоко не в духовом шкафу, а в микроволновке – это очень быстро и удобно.

С яблоками можно делать простые лёгкие салатики, как сладкие, так и не очень. Например, очень вкусный салат получится из яблок и кольраби – лёгкий, сочный и хрустящий. Ещё один безмерно популярный салат с яблоками – изобретённый в Америке коул-слоу.

Если мы говорим о выпечке с яблоками, то в первую очередь на ум придёт шарлотка. Этот вкусный пирог очень прост в приготовлении – впрочем, существуют десятки вариантов её приготовления. Если вы и впрямь любите шарлотку, то не пройдёте мимо оригинального рецепта приготовления этого пирога – цветаевской шарлотке, которую в детстве обожала великая русская поэтесса Марина Цветаева.

Яблочные варенья и джемы – это великолепно! Попробуйте такие оригинальные рецепты, как джем из боярышника с яблоками, варенье из яблок с клюквой или с лимоном.

Напитки из яблок тоже получаются замечательные – чего стоят только компот из смородины, клюквы и яблока, морс из шиповника и яблок, фруктовый пунш или сангрия.