Петрушка – род двулетних растений из семейства Зонтичные. В диком виде она водится на побережье Средиземного моря. Разводят её практически по всей континентальной Европе, кроме Скандинавии, а также на севере США и юге Канады, в европейской части России, на юге Сибири и Дальнего Востока.

Петрушку культивировали в Древнем Египте и Греции, затем на долгое время она была забыта. Вновь петрушку начали разводить лишь в IX веке в Европе, но её широкому распространению мешали народные суеверия, в которых петрушка воспринималась как «дурное» растение, сулящее неудачи.

Петрушка – полезная зелень, содержащая большое количество ценных веществ. По содержанию витамина С она превосходит многие фрукты и овощи. Также она богата каротином – его в ней больше, чем в моркови. Петрушка содержит провитамин А,  фолиевую кислоту, витамины В1 и В2, соли магния, калия, железа, кальция, серы, фосфора, хлора, ферментные вещества, инулин.

Употребление петрушки приносит пользу при гастрите, заболеваниях печени и почек, язвенной болезни, любых воспалительных процессах, ослабленном зрении. Также она помогает при отсутствии аппетита, анорексии, анемии, депрессии. Петрушка улучшает усвояемость марганца, что полезно для укрепления костей. Ещё одно полезное свойство петрушки – она освежает дыхание, ей можно перебить даже запах чеснока.

При покупке петрушки внимательно осмотрите растения. Листья должны быть ярко-зелёного цвета, стебли – упругими. Кончик стебля должен иметь свежий срез. Подвядшие листья, неприятный запах со стороны среза, следы гниения говорят о том, что эта петрушка хранится уже несколько дней, причём в ненадлежащих условиях, и, очевидно, покупать её не стоит. Чтобы продлить свежесть купленной петрушки, храните её при комнатной температуре, опустив стебли в холодную воду. Также можно поместить её в овощной отдел холодильника или в морозилку. При условиях комнатной температуры петрушка сохранится в течение одного-двух дней, в овощном отделении – неделю, в морозильной камере – до нескольких месяцев.

Петрушка, наряду с укропом – одна из самых популярных в мире приправ. Её употребляют в свежем, сушёном, даже изредка в солёном виде. Съедобными у неё являются и корень, и листья, и семена. Листья петрушки можно добавлять в салаты, сэндвичи, пироги, пиццу, спагетти, супы, вторые блюда и закуски из мяса, рыбы, овощей, грибов. Часто веточки петрушки используются как украшения для блюд.

Если говорить о супах, то петрушка используется в таких замечательных рецептах, как борщ с пампушками по-украински, вегетарианский и грибной борщи, кнедли-суп с печёнкой, щавелевый суп с яйцом, суточные щи со свининой, томатный суп. Каким бы ни был состав ингредиентов супа, можете быть уверены, что укроп туда отлично впишется.

При приготовлении салатов петрушка применяется столь же часто, как и укроп. Она входит в состав крабового салата, греческого салата, таких традиционных блюд, как средиземноморские салаты фаттуш и табуле, а также многих других.

Широка роль петрушки при приготовлении закусок. Его часто добавляют в традиционную еврейскую закуску форшмак, турецкое блюдо Имам баялды, можно добавить её в соте из баклажанов, рулетики из курицы.

В рецептах вторых блюд петрушка тоже присутствует довольно часто. Как пример – баранина, тушенная с овощами, грибные котлеты, рыба, тушенная в пиве.

Используют петрушку и при консервировании. Попробуйте рецепты солёных кабачков, маринованного салата из цветной капусты и брокколи, солёных фаршированных помидоров.