Горох – древнее растение, попавшее в нашу страну с Востока. Впервые он был окультурен в Индии, Китае и на Тибете, а со временем распространился по всей Евразии.

Питательные свойства гороха очень высоки: это самое калорийное среди бобовых растений (до 320 ккал), в нём достаточно много витаминов (А, В, Е, Н, РР) и богатейший минеральный состав. В горохе содержатся молибден, цинк, медь, железо, титан, никель, хром, алюминий, бор, кремний, олово, калий, магний, сера, хлор и многое другое, – почти половина таблицы Менделеева! Это скромное растение обладает многими целебными свойствами: предупреждает малокровие и ожирение, улучшает функционирование почек, печени, сердечно-сосудистой системы, регулирует процесс пищеварения. Горох особенно полезен для детей: он ускоряет их рост и налаживает работу кишечника, придаёт энергию, улучшает работу мозга. Так как в горохе много белка, блюда из него очень часто готовят во время православных постов и включают в вегетарианское меню.

Выделяют три основных сортогруппы гороха, каждая из которых имеет особые кулинарные свойства. Лущильный горох с гладкими семенами чаще всего употребляется для приготовления супов. Мозговой горох со сморщенными горошинками очень сладок на вкус и в основном применяется для консервирования. Сахарный горох обычно употребляют целиком, даже не раскрывая стручков.

Горох широко используется в кулинарии. Консервированные горошины чаще всего используют для приготовления салатов, для этой цели можно использовать и замороженный горох – чтобы подготовить его к употреблению, достаточно залить семена тёплой водой и подождать пару минут. Горох является обязательной составляющей таких популярных салатов, как винегрет и Оливье. Кроме горошин, можно класть в салаты и целые гороховые стручки. Также из гороха можно приготовить кисели, супы, супы-пюре, оладьи, каши, гарниры, разнообразные закуски, начинку для пирожков, котлеты, тефтели, колбасу. Горох можно добавлять в грибные блюда, например, в жульен или в рагу. Из гороховой муки можно приготовить вкусную лапшу, хлеб, лепёшки.

Горох давно стал традиционной составляющей блюд практически во всех странах мира. Очень распространённым блюдом на Кавказе является гороховый суп с бараниной - бозбаш. Армяне охотно едят сладкий суп чирапур из гороха и кураги. Украинцы готовят из гороха суп-пюре – гороховый кулешик.

Чтобы приготовить вкусную кашу или суп из гороха, перед варкой его нужно замочить, а заливать холодной водой – ни в коем случае не горячей, иначе каша выйдет невкусной. При приготовлении каши горох можно сочетать с крупами, например, с пшеном. Гороховая каша выйдет гораздо более вкусной, если в неё добавить обжаренные лук и морковь.

Чтобы избежать вздутия живота и газообразования при употреблении гороха, следует сочетать его со свежим укропом и тщательно промывать семена. Кроме того, не следует после гороховых блюд пить холодную воду.