Формирование индийской кухни происходило под влиянием двух религий - мусульманства и индуизма. Согласно последней, в Индии не допускается поедание мяса крупного рогатого скота, ведь корова считается в этой стране священным животным. Северные штаты государства в основном населены мусульманами, которые, согласно канонам ислама, не употребляют в пищу свинину. При этом здесь собирают по несколько урожаев овощей и фруктов в год. В связи с этим Индию считают родиной вегетарианства. 

Действительно, растительная пища - это основа питания индусов. В этой стране популярны рецепты приготовления блюд из риса, гороха, кукурузы, чечевицы. В частности, практически повсеместно в Индии можно встретить своего рода похлебку из бобовых под названием - дал. В ее состав входит горох, красная и белая фасоль, соя, много специй и лука. Подают дал обычно с рисом или специальными лепешками из пшеницы - роти. 

Индийская кухня у большинства людей ассоциируется с обилием специй и очень острой пищей. В действительности так оно и есть. Одной из самых популярных местных приправ считается карри. На ее основе делают различные соусы. Также рецепты индийской кухни предполагают широкое использование кардамона, кумина, куркумы, корицы, гвоздики. Встречаются здесь и малоизвестные для европейца пряности - например, порошок манго или асафетида. При приготовлении блюд индийский кулинар виртуозно может сочетать около 25 видов пряностей. Его задача - раскрыть все грани вкуса. 

В зависимости от района Индии находят свое распространение те или иные ингредиенты. Так, в западной части наибольшей популярностью пользуются рыба и морепродукты. Как правило, их обжаривают или тушат в карри. На севере распространены рецепты приготовления мясных блюд. Преимущественно их готовят из баранины. Например, гуштаба (острые тефтели в йогурте), бирияни (курица или баранина с рисом под апельсиновым соусом), тандури (мясо, рыба или курица, маринованные в травах и запеченные в глиняной печи). В южный районах Индии преобладают рецепты блюд из растительных ингредиентов. Здесь готовят овощи карри - бхуджиа, самба - чечевицу с карри и др. 

Рис в Индии очень часто используют для приготовления плова. Это своего рода наследие великих монголов. Также в этой стране большой популярностью пользуется такое блюдо, как бирияне, в основе которого все тот же рис. 

Отдельного внимания заслуживают рецепты индийских сладостей. Для европейца местные десерты могут быть очень непривычными на вкус. Например, гаджар-халва, приготовленная из моркови, или рамалаи - биточки из панира в сгущенном молоке. 

Из напитков индусы предпочитают чай. И это не удивительно, ведь в стране производят лучшие сорта этого напитка. Трапезу в Индии принято заканчивать паном, который разжевывают для улучшения пищеварения. Пан представляет собой листья бетеля, в которые завернуты специи и дробленый бетелевый орех.