Айва – растение, в определённом плане являющееся уникальным: это единственный существующий представитель рода Cidonia oblonga. Это дерево или кустарник высотой максимум 5 метров с плодом, напоминающим грушу. Плоды окультуренной айвы крупные, некоторые сорта могут быть до 2 кг весом, а плоды дикого растения – небольшого размера, не тяжелее 100 г. Мякоть айвы суховатая, жёсткая, с вяжущим терпко-сладким вкусом.

Айва растёт на обширной территории от Средней Азии до Европы, также культивируется в Австралии, Океании, Северной и Южной Америке.

С глубочайших времён айва почиталась как лекарственное растение и изысканный деликатес. Считалось, что она чудесно влияет на пищеварение, а также является афродизиаком. Современные исследования показывают, что айва – действительно ценное растение: она содержит много антиоксидантов, противовирусных веществ, помогает в лечении язвы желудка и сердечно-сосудистых заболеваний.

Айва отлично плодоносит, плоды собирают по мере их созревания. Плоды долго хранятся, в хороших условиях они могут пролежать в свежем виде до пяти месяцев. Однако в свежем виде айву есть не стоит, она не слишком-то вкусна. Идеальные способы употребления айвы – в варёном или печёном виде, а также в виде желе, соусов, мармеладов, цукатов, варенья, соков с мякотью, компотов. В плодах присутствует душистое эфирное масло со специфическим вкусом, которое делает их вкус идеально сочетающимся с мясными блюдами. Айва также очень вкуса в вяленом и сушёном виде. Чтобы засушить или завялить айву, необходимо очистить её от кожицы, удалить семенные камеры, порезать дольками и пересыпать сахаром. Затем айву некоторое время выдерживают при комнатной температуре, после чего варят в сахарном сиропе и сушат в духовке.

Покупая айву, выбирайте крупные плоды с плотной мякотью и равномерной окраской кожицы. Если на фрукте есть зелёные пятна, то он ещё недозрелый – не стоит его покупать. Также на поверхности плода не должно быть вмятин. Когда покупаете айву, аккуратно укладывайте её в отдельный пакет, стараясь не побить и не помять.

Принеся айву домой, тщательно вымойте её, чтобы убрать растущий на поверхности пушок. Храните айву, обернув полиэтиленом. Не держите айву рядом с грушей, иначе айва быстро перезреет и испортится. При соблюдении всех условий срок хранения айвы в холодильнике составит 60 дней.

Из сладостей на основе айвы стоит особо отметить котоньяту – старинный итальянский мармелад. Это лакомство обладает очень сладким вкусом и приятной, тягучей и чуть жестковатой консистенцией.

Из айвы можно сварить вкуснейшее и простое варенье. Айва и сахар – ничего больше не требуется! Терпковатый вкус этого варенья не забывается никогда. Рецепт капельку посложнее и более изысканный – варенье из айвы с лимоном. Лимонный сок и цедра усложняют вкус и аромат, создавая гармонию, которая немедленно заставит вас поклясться в вечной любви этмоу лакомству.

Очень вкусен и компот из айвы. Такой компот оригинален тем, что в него добавляют небольшое количество вина, придающее напитку пикантность.

С айвой можно печь и сладкие пироги. Творожный пирог с айвой на песочном тесте – красивое и аппетитное лакомство. Нежный творог и мякоть айвы дают не слишком сладкий, изысканный вкус.

Уже давно было замечено, что айва великолепно сочетается с мясом. Особенно любят готовить блюда из мяса с айвой на Кавказе. Баранина с айвой – это настоящая классика. Как мясо, так и жёсткие в сыром виде плоды получаются очень нежными, сладость тушёной айвы удачно оттеняет вкус прочих ингредиентов. Ещё один прекрасный вариант – говядина с айвой.

С айвой существует оригинальный вариант долмы. Обычно при приготовлении долмы для заворачивания начинки применяют виноградные листья, но тут вместо них применяются половинки айвы с вынутой сердцевиной.

В рецепте «Котлеты с овощами» айва добавляется в фарш для котлет, а также идёт в гарнир. Получается очень гармоничный тандем из второго блюда и гарнира.

На портале «Домашний Гуру» вас ждёт много вкусных и оригинальных рецептов и советов. Оставайтесь с нами!