Несмотря на то, что на прилавках современных магазинов в любое время года можно найти маринованные огурцы, тем менее, большинство хозяек продолжают делать собственные заготовки на зиму, особенно если эти самые огурчики выращены своими руками.

Существуют самые различные рецепты консервирования огурцов, каждый из которых обладает своей непревзойденной изюминкой. Однако есть некие общие правила и даже своего рода секреты правильной засолки, благодаря которым вы будете приятно удивлены полученным результатом.

Шаг 1: подготавливаем сырье

Известно, что есть специальные сорта для засолки. Например, Алтай, Бизнес, Авангард, Бригантина, Засолочный, Великолепный, Надежный, Пальчик, Родничок и др. Эти огурцы отличаются более тонкой кожицей, поэтому при консервации они лучше впитывают жидкость, т.е. рассол. Салатные сорта, напротив, имеют толстую кожицу и значительно больше по размеру, а это не всегда удобно с точки зрения наполнения банки. При выборе сырья важно обратить внимание на его качество и свежесть. Идеальный вариант – если засолка будет произведена в день сбора урожая. Но это, как правило, возможно, только если огурцы выращены на собственном огороде. Также обратите внимание на то, чтобы в банку попали представители одного сорта. 

Пожалуй, ни один рецепт приготовления консервированных огурцов не обходится без специй, зелени и пряностей. Они также должны быть свежими и высококачественными. Во многом это связано с тем, что данные ингредиенты содержат витамин С и обладают бактерицидными свойствами. Именно пряности и специи являются естественными консервантами и способствуют тому, чтобы рассол не помутнеел и банки не взорвались.

Шаг 2: выбираем способ консервации

Огурцы можно солить и мариновать. Это два разных способа заготовки овощей на зиму, поэтому, если вы думаете, как приготовить консервированные огурцы, важно учесть эти особенности. Главное отличие в том, что маринад для огурцов обязательно содержит в себе уксус или лимонную кислоту. При традиционном засаливании этот ингредиент, напротив, не используется. В связи с этим соленые огурцы считаются более полезными, а рассол из-под них можно пить не только с похмелья, но и в жару. Он содержит в себе калий, сок огурцов, масла и ферменты пряностей и трав. Недостаток маринованных огурцов в том, что уксус снижает содержание витаминов и микроэлементов в консервированных продуктах.

Шаг 3: подготовка огурцов к консервированию

Перед тем, как начать укладывать огурцы в банки, нужно замочить их в холодной воде как минимум на 5-8 часов. Это делается для того, чтобы в процессе заготовки овощи не сморщились. Пролежав нужное количество времени в воде, огурцы становятся более упругими. Для сохранения яркого зеленого цвета многие хозяйки рекомендуют обдать овощи кипятком и только потом опускать их в холодную воду.

Шаг 4: закладка огурцов в банки

Для консервирования огурцов можно использовать банки, различные по объему. Если у вас большая семья, то лучше взять трехлитровую тару. А можно закрыть небольшие баночки, содержимого которых хватит на один обед или ужин. Сначала на дно банки укладываются травы и пряности. В каждом рецепте приготовления их перечень будет свой. Затем очередь переходит к огурцам. Важно уложить их в банку плотно. Как правило, слои огурцов перекладываются новыми слоями пряностей и трав.

Шаг 5: подготовка рассола

Не знаете, как приготовить огурцы таким образом, чтобы они получились хрустящими? Секрет кроется в качестве используемой для рассола воды. В мягкой - овощи теряют свою упругость, жесткая вода способна придать им привкус металла. Идеальной водой для засолки огурцов считается колодезная или родниковая. При консервировании, как правило, используется рассол с концентрацией соли 6-8%.

Шаг 6: закатываем банки

Огурцы заливаются горячим рассолом таким образом, чтобы они полностью были покрыты жидкостью. Далее банку накрывают прокипяченной крышкой и ставят прогреваться для стерилизации. В зависимости от объема банки этот процесс может занять от 6 до 15 минут. Узнать, когда следует закончить прогревание, вам поможет цвет огурцов. Если из зеленых они становятся более оливковыми, значит, температура в банке достигла 65-67 градусов и можно перейти к процессу герметизации тары. Маринованные огурцы можно хранить при комнатной температуре, а вот для соленых лучше выбрать место попрохладнее. Идеальным решением будет холодильник или погреб.

И помните, какой бы способ консервации огурцов вы ни выбрали, главное подойти к этому процессу с душой. Тогда и результат будет замечательным!