Несмотря на то, что лето только началось и у нас есть возможность наслаждаться свежими фруктами и овощами, мы расскажем о том, как правильно консервировать те или иные продукты. Как говорится, готовь сани летом.

Шаг 1: выбор и подготовка продуктов для консервации.

Разумеется, продукты для консервации должны быть свежими, без подгнивших бочков, и дозревшими. Иначе ваши банки, даже прошедшие все этапы стерилизации, быстро вскроются, и весь ваш труд окажется в мусорном ведре. Бывают, конечно, рецепты консервации недозревших овощей. Например, зеленые томаты, в целом и фаршированном виде. Но это уже исключение, нежели практика. 

 
Овощи, фрукты и ягоды нужно обязательно тщательно промыть, удалить лишние плодоножки. Если речь идет о заготовке помидоров или огурцов, выбирайте плоды небольшого размера, достаточно плотные, с толстой кожурой. Огурцы должны быть одного сорта. Если вы вырастили их на своем огороде, лучше произвести консервацию в день сбора урожая. Все овощи перед проведением заготовки необходимо бланшировать. 

 
Для приготовления варенья можно брать более мягкие ягоды и фрукты. В процессе варки они все равно потеряют свою форму.

 
Также важно правильно подобрать приправы и другие сопутствующие ингредиенты для консервирования. Если речь идет об овощах, то здесь нельзя обойтись без соли. Не стоит брать йодированную. Иначе есть риск, что банки взорвутся. Некоторые хозяйки предпочитают использовать соль крупного помола. Помимо этого в овощные заготовки кладут листья вишни, черной смородины, зонтики укропа, чеснок, горошины черного перца лавровый лист. Окончательный набор ингредиентов зависит от выбранного вами рецепта. Помните, все составляющие будущей заготовки должны быть вымыты и очищены. 

 
При подготовке сырья не используйте металлическую посуду. Старайтесь не оставлять продукты подолгу в воде. 

 
Если вы хотите заготовить овощи в нарезанном виде, стремитесь, чтобы ломтики и кусочки были одинакового размера. Это нужно не только с точки зрения эстетики. Так они будут равномерно подвергаться тепловой обработке.

Шаг 2: подготавливаем тару.

Как правило, заготовки на зиму производятся в стеклянной таре. Ее проще стерилизовать, в ней легче отследить процесс порчи продуктов, ее можно использовать неоднократно и, наконец, стеклянная тара не впитывает вредные вещества и легко отмывается. 

 
Многие предпочитают использовать банки объемом 3 л. Они больше подойдут для компотов и соков. Для небольшой семьи лучше делать заготовки в литровых, полуторолитровых и двухлитровых банках. Таким образом, вы сможете за обедом или ужином сразу съесть все огурцы и помидоры, не оставляя их на дальнейшее хранение в открытом виде в холодильнике. Для варенья и джемов также подходят баночки небольшого объема. 

 
Помимо банок нам потребуются крышки. Один из вариантов – одноразовые металлические крышки. Для их использования вам потребуется специальная закаточная машинка и определенный опыт в этом тонком процессе. Также вы можете взять стеклянные, пластмассовые или металлические крышки многоразового использования с резьбой. Их минус лишь в том, что они не дают 100% герметизации. 

 
Банки и крышки перед консервированием необходимо тщательно промыть. Для этого подойдет раствор пищевой соды или обычная мыльная вода. Дальше необходимо проверить тару на наличие трещин и сколов. После этого можно переходить к этапу стерилизации.

Шаг 3: стерилизуем банки и крышки.

Стеклянную банку необходимо обдать кипятком и произвести стерилизацию паром. Для этого некоторые хозяйки устанавливают тару над носиком чайника с кипящей водой, хотя есть и гораздо более простой способ стерилизации. Существует специальная конструкция с прорезью для горлышка банки, в которую на несколько минут устанавливается стеклянная тара. Некоторые стерилизуют банки путем помещения их в духовой шкаф, температура в котором составляет около 100 градусов. При таком способе стерилизации лучше оставить тару в духовке как минимум на полчаса. Далее нужно дать время банкам остыть. Крышки для заготовок также необходимо прокипятить.

Шаг 4: укладываем ингредиенты в банки.

Подготовленные овощи, фрукты и ягоды аккуратно укладываются в банки и уплотняются, чтобы осталось как можно меньше воздуха. До горлышка банки должно оставаться 1,5 – 2 см. Далее продукты заливаются маринадом или соком. Лучше наполнять банки через край, чтобы вышел весь лишний воздух из тары. Горячую консервированную жидкость следует наливать постепенно. Иначе стеклянная банка может просто лопнуть.

Шаг 5: закатываем банки.

Если вы используете стеклянные крышки со специальными резиновыми прокладками, тогда необходимо установить резиновое кольцо на горлышко банки и плотно прижать саму крышку при помощи зажима. Банку с содержимым устанавливают в кастрюлю с кипящей водой (температура не более 100 градусов) и оставляют в ней на некоторое время. После процесса стерилизации банки вынимают и остужают. 

 
Если вы делаете выбор в пользу жестяных крышек, то вам также потребуется закатывающая машинка. Сначала крышки устанавливают на банки и также помещают в кипящую воду. Закатывают крышку уже после стерилизации. Далее банки переворачивают и дают им остыть.

Поняв процесс консервирования, остается только выбрать интересный рецепт, подобрать все необходимые ингредиенты и начать экспериментировать.