Повсеместно люди готовятся к земным праздникам, из которых Пасха занимает не последнее место. Самое главное при подготовке к этому событию – осознать и преодолеть собственные грехи. В таком случае Пасха – это радость и награда за труды. По словам преподобного Серафима Саровского, Пасха – это особый подарок от Бога, который он дарует верующим.

Праздник Светлого Христова Воскресения, Пасха (в 2012 году пасха отмечается 15 апреля) – является одним из главных событий для всех верующих христиан. Наряду с остальными христианскими праздниками Пасха по праву занимает почетное место. Это – радостный и торжественный праздник. Начиная с апостольских времен празднование Пасхи растягивается на семь дней.

Все время, что идет прославление Пасхи, в храмах не закрываются двери, даже во время причащения священнослужителей. Начиная с первого дня Пасхи и до вечерни праздника Святой Троицы, коленопреклонений и земных поклонов не полагается. В богослужебном отношении вся Пасхальная неделя, Светлая седмица, есть как бы один праздничный день: во все дни этой седмицы богослужение бывает то же, что и в первый день, с небольшими отличиями.

Еще в древние времена все православные христиане стремились уподобиться в поступках своих Господу: цари миловали заключенных (исключение составляли лишь уголовные преступления). А простые христиане стремились помочь в эти дни неимущим и убогим. Еду, которую святили на Пасху, отдавали бедным, приобщая их тем самым к празднованию.

Радость от этого события отражается и в блюдах, которые принято готовить к праздничному столу. По русской традиции приготовления стола шли почти в течение всей страстной недели – с понедельника по четверг. В первые два дня раскрашивали яйца, в среду и четверг пекли куличи и готовили пасху, а в субботу несли все освещать в церковь. Все блюда, освященные в церкви, выставлялись в центр стола.

Изначально яйца окрашивали лишь в красный цвет. Но на сегодняшний день существует великое множество методов и способов окраски яиц. Ведь настроение этого праздника задается с момента начала окрашивания. Раньше в качестве красителей использовались только натуральные ингредиенты. Луковая шелуха давала красновато-коричневый оттенок. А благодаря отвару ромашки яйца приобретали желтоватый цвет. Использовали и отвары трав, которые помогали добиться зеленовато-серых оттенков.

В России пасхальные яйца было принято изготавливать их сахара, шоколада, а также дерева и стекла. Не редкостью были и серебряные или золотые «писанки», украшенные драгоценными камнями. Пасхальные яйца были покрыты затейливыми узорами, на них часто изображались храмы, иконы, лики святых и пейзажи.

Помимо пасхальных яиц, на столе должен присутствовать и кулич. По традиции куличи пекли в избытке, чтобы была возможность угостить всех гостей. В отличие от постных пирогов, в тесто для куличей положено класть большое количество яиц, сахара и сливочного масла. Благодаря этому тесто получается сдобным и кулич долго не черствеет.

Для выпекания куличей используются специальные высокие цилиндрические формы из толстой жести, но при их отсутствии можно использовать алюминиевые кастрюли объемом не более 1,5 л, так как в кастрюле большего объема кулич может не пропечься. В старину же куличи выпекали в русской печи в ведерных куличных формах. Готовые куличи принято богато украшать: глазурями, символическими надписями, орехами, цукатами или цветным сахарным маком и крашеным пшеном. Эта цветная обсыпка - традиционное свойство кулича.

В старину было принято хозяйкам на Пасху оставаться дома и ждать гостей. Мужчины же ходили по друзьям и родственникам с поздравлениями. Столы накрывали с самого утра и подносили угощения в течение всего дня. На Пасху постные блюда убирались, и выставлялись праздничные угощения. Преимущественно украшением стола были холодные блюда – зажаренный барашек, свиные окорока или телятина. Рыба в этот день была не в чести. Неотъемлемым атрибутом являлся барашек, выполненный их сахара, сливочного масла или из теста. Для его изготовления были придуманы специальные формы. Для украшения пасхи и куличей использовали бумажные цветы, а «писанки» выкладывали на первую весеннюю траву, которую аккуратно расстилали на тарелке.