Черешню по-другому называют птичьей вишней. Это дерево относится к семейству Розовых и является одной из самых древних форм существования вишни. Черешня давно окультурена, но широко встречается и в дикорастущем виде – в России, Украине, на Кавказе, почти по всей Европе, в Западной Азии и даже в Северной Африке.

Наименование «черешня» происходит от города Керасунт (ныне Гиресун) на территории Турции. В I веке до н.э. он был завоёван римлянами, которые высоко оценили вкусные ягоды и назвали их «керасунтсткими плодами», «cerasi».

Черешню с первого взгляда легко спутать с вишней, однако есть много отличий: прямой ствол, форма листьев, более крупные ягоды, формой часто напоминающие сердечко. На вкус черешня гораздо слаще вишни.

Поспевает черешня в конце мая-конце июня. Её ягоды могут иметь разную окраску. Привычнее всего нам – красные и тёмно-бордовые, практически чёрные ягоды, но встречаются и светлые, даже почти белые сорта – их можно принять за незрелые, однако это не так. Черешня полезна тем, что в ней содержится много витаминов (А, В1, В2, С, Е, РР), пектиновые вещества, антоцианы. В черешне много железа, поэтому её употребление рекомендовано при малокровии. Она стимулирует деятельность почек и печени, снижает давление, улучшает кровообращение, стимулирует кишечную деятельность. В черешне мало органических кислот, поэтому её можно употреблять при гастритах и язвах.

Черешня вкуснее всего в свежем виде, но из неё также выжимают сок, делают плодовые вина, компоты, варенья, джемы, разнообразные десерты: пирожные, суфле, торты, сладкие супчики. Черешню можно добавлять в выпечку, делая кексы, пироги и пирожки. В любых рецептах где присутствует вишня, можно заменить её черешней, если вас не беспокоит исчезновение вишнёвой кислинки. Например, восхитительно вкусными получатся вареники с черешней вместо вишни. Черешня хорошо сочетается с мясом и птицей: можно добавить её в плов с курицей, рагу, жаркое, прогреть на сковороде и подать со свиными отбивными. Дети станут охотнее есть манку или овсяную кашу, если добавить в неё ягоды черешни, разрезав их пополам и вынув косточки.

Можно сделать из этой замечательной ягоды цукаты: этот длительный процесс, состоящий из многоэтапного заливания ягод кипящим сахарным сиропом и последующего высушивания, займёт почти месяц, но результатом станет удивительно вкусный десерт, который подойдёт для добавления в выпечку и в качестве украшения блюд.

Можно приготовить с черешней сытный, вкусный и полезный коктейль – творожный суп с ягодами. Взбейте блендером творог, молоко ягоды и ванильный сахар, добавьте по вкусу соль, обычный сахар и корицу. Охладите «суп» и подайте к столу, украсив ягодами.

При приготовлении компотов, варений и морсов можно сочетать черешню с другими ягодами. Гораздо вкуснее станет черешневый компот, если добавить в него клубнику. Выложите ягоды в банку слоями, чередуя черешню и клубнику, и залейте остывшим сахарным сиропом. Стерилизуйте или пастеризуйте банки с компотом из клубники и черешни и затем уберите их в холодильник.

Замечательно проявляет себя черешня во фруктовых салатах, которые украсят праздничный стол и будут радовать не только вкус, но и взгляд. Такие салаты лучше всего выкладывать в специальные бокалы или красивые вазы. Фрукты можно использовать любые, какие вам нравятся. Салат можно посыпать сахарной пудрой, полить лимонным соком, коньяком, сладким соусом, растопленным шоколадом. Особенно нравятся фруктовые салаты ребятишкам. К примеру, простой и очень нарядный фруктовый салат «Детский» в корзиночках из кожуры апельсина отлично заменит конфеты и пирожные на столе в день рождения.