Цыплёнок – молодой петух или курица, ещё не достигшие половозрелого возраста. Мясо цыплят не особенно отличается от мяса взрослой курицы по вкусу, но по консистенции оно нежнее и сочнее. К тому же, цыплёнка удобнее готовить за счёт меньшего размера тушки. Можно найти в продаже даже цыплят-корнишонов, вес которых составляет не более 300 г.

Мясо цыплёнка содержит в себе большую часть необходимых человеку витаминов (А, витамины группы В, РР, С, Н, Е), белок, железо, фосфор, кальций, калий, медь, йод и т.д., очень мало жира и углеводов. Употребление мяса цыплят в пищу полезно для диабетиков, людей, страдающих подагрой, язвенной болезнью, полиартритом. Регулярное употребление в пищу мяса цыплят служит профилактической мерой против атеросклероза, инсультов и инфарктов, ишемии и гипертонии.

Блюд из цыплёнка можно приготовить очень много, но чаще всего их готовят целиком, запекая с овощами или делая цыплёнка табака. Чтобы цыплёнок вышел действительно диетическим, перед приготовлением нужно удалить с него кожу, так как она содержит очень много жира и гистамин, который может вызвать аллергию, а при прожарке в ней образуются канцерогенные вещества. Жир с брюшка тоже нужно срезать, его можно использовать для жарки или добавлять в паштеты.

Цыплёнок хорошо сочетается с овощами в качестве гарнира. Его можно подать к столу с картофелем, кабачками, луком, помидорами. Можно пожарить, отварить, потушить, закоптить цыплёнка, сделать из его мяса тефтели, котлеты, рагу, отбивные, начинку для пирожков. Можно добавить мясо цыплёнка в салат, приготовить холодец, суфле, заливное или плов, а из потрохов – приготовить бульон, борщ, солянку или рассольник. Мясо отварного цыплёнка или цыплёнка-гриль можно использовать для приготовления диетических сэндвичей.

Конечно, самое известное блюдо из цыплёнка – цыплёнок табака. Этот рецепт пришёл из грузинской кухни и стал одинаково популярным и в России, и на Кавказе. Его оригинальное название звучит как «цицила тапака» и происходит от названия особой сковороды с тяжёлой крышкой или даже с винтовым прессом, в которой готовят цыплёнка. Перед приготовлением кости тушки цыплёнка выворачивают из суставов, грудную кость надламывают,  и затем тушку расплющивают под прессом. Чтобы цыплёнок был ещё площе, его отбивают молотком. Цыплёнка тщательно натирают со всех сторон маринадом и оставляют под прессом на 10-12 часов, а затем жарят на умеренном огне по 30 минут с каждой стороны. Из сока, который выделился при жарке, делают соус, также можно использовать чесночный соус или ткемали.

Соперничает по вкусовым достоинствам с цыплёнком табака национальное армянское блюдо – цыплята по-араратски. Тушку сначала обжаривают, а затем варят в глубокой кастрюле с подливой из грибов, обжаренной муки, гвоздики и красного перца.

Цыплёнка можно обжарить в сухарях. Для этого его надо предварительно отварить, затем разрезать на куски, посолить, обвалять в муке, яйце и панировочных сухарях. Жарьте ломтики цыплёнка в топлёном масле до появления золотистой корочки. Цыплята в сухарях - горячее блюдо, подходящее для обеда или праздничного ужина.

Цыплята, припущенные с овощами – комплексное блюдо, которое сочетает в себе горячее и гарнир. Просоленные тушки цыплят выкладывают в кастрюлю поверх нарезанных помидоров, сверху укрывают помидорами, баклажанами, луком и болгарским перцем, посыпают корицей, гвоздикой, солью и перцем. Кастрюлю плотно накрывают крышкой и тушат блюдо до готовности на слабом огне.

Быстрый и вполне праздничный рецепт – цыплёнок в мультиварке. Тушку натирают коньячным маринадом, оставляют на ночь в холодильнике, затем укладывают в чашу мультиварки и выставляют режим «Выпечка» на 40 минут. Готового цыплёнка подают к столу целиком, при желании сопровождая рисом или картошкой.