Говяжья печень – один из самых популярных и объективно самый полезный субпродукт. Она низкокалорийна, содержит много белка, а также очень важные для организма микроэлементы: медь и гемовое железо. Особенно нужен человеку последний элемент: гемовое железо входит в состав гемоглобина, так что печень просто необходима людям с железодефицитной анемией. В печени много витамина А, который поддерживает все ткани нашего тела в хорошем состоянии и помогает сохранить остроту зрения. Содержащийся в печёнке гепарин нормализует свёртываемость крови, а кератин активизирует метаболические процессы. Тиамин регулирует мозговую деятельность и нейтрализует токсины, поэтому печень рекомендуется употреблять курильщикам.

Говяжья печень может иметь разный вид в зависимости от возраста животного, ставшего её источником: печень телят нежная, рыхлая по консистенции, весит не более двух килограммов, а по цвету - светло-коричневая с красным оттенком. Печень взрослых коров гораздо темнее, красно-коричневого цвета, более плотная на ощупь, весить она может до 5 кг. На разрезе качественная печень влажная, коричневая или красно-коричневая.

В печени довольно много воды, поэтому она быстро портится – лучше готовить её сразу или почти сразу после приобретения. Перед приготовлением тщательно осматривайте печень и удаляйте все вызывающие сомнение участки. Печень нужно промыть, удалить все плёнки и желчные протоки. Перед приготовлением её можно вымочить в молоке, чтобы она стала нежнее – особенно важно это для зрелой печени, которая, если её не подготовить таким образом, может сильно горчить. Термическую обработку печень переносит не очень хорошо, нельзя жарить её долго, иначе она станет жёсткой и невкусной.

Печень можно тушить, жарить, запекать, делать из неё паштеты, котлеты, начинки для пирожков, пирогов и блинов и многое другое. В отварном виде печень не очень вкусна, она становится сухой, но хорошо впитывает жир, поэтому варёную печёнку редко едят как самостоятельное блюдо, но часто используют для изготовления паштетов, печёночных колбас и т.д., добавляют её и в салаты – пропитываясь соком овощей, она становится нежнее и мягче.

Рецепты из печени есть в кухнях практически всех стран мира. Много их, например, в украинской кухне, где с ней готовят картоплеты (другое название – картопляники, разновидность картофельных котлет), делают вареники с печёнкой, непременно добавляя к начинке национальный украинский продукт – сало. Из Австралии пришёл к нам рецепт кнедли-супа с печенью (правда, на родине этого блюда для него чаще используют баранью печёнку). В Австрии из этого продукта делают печёночные клёцки, которые добавляют в суп или подают в качестве второго блюда с картофельным пюре.

Очень полезна говяжья печень для детей. Она легко усваивается и помогает растущему организму быстрее развиваться, набираться сил и здоровья. Совсем маленьким детям лучше давать печень в виде паштетов и суфле, можно приготовить кулешик из печени, а с трёхлетнего возраста можно кормить ребёнка тушёной печёнкой, нарезанной маленькими кусочками. Подходят для детского питания и печёночные котлеты или оладьи – они очень нежны и вкусны, с ними легко справятся и зубы, и желудок ребёнка.