Ванилин, иначе называемый ванилаль – вещество с приятным запахом и очень характерным вкусом. Он представляет собой бесцветный кристаллический порошок, который добывают из ванили, также он содержится в тростниковом сахаре, спирте-сырце, перуанском бальзаме, росном ладане, картофельной шелухе и т.д. Ванилин легко растворяется в эфире, горячей воде и спирте, почти не растворяется в холодной воде. Ванилин часто используют в качестве заменителя цельной ванили.

Натуральный ванилин выделяют только из стручков мексиканской орхидеи Vanilla Planifolia. Добыча природного ванилина – сложный процесс, поэтому он довольно дорог и труднодоступен. Синтетический ванилин производится химическим путём, который был изобретён в 1870-е гг. В настоящее время самым распространённым является способ производства ванилина из глиоксиловой кислоты и гваякола – вещества, содержащегося в продуктах перегонки древесины и гваяковой смолы.

Ванилин обладает ароматом, который получил самую широкую востребованность в парфюмерной, химической, кулинарной сферах. Используют его и в ликёро-водочной промышленности. В продаже ванилин можно найти в кристаллическом, порошкообразном и жидком виде, выбор формы ванилина зависит от того, для каких конкретно целей его собираются использовать.

Количество ванилина, добавляемого при приготовлении пищи, определяется стадией процесса готовки, температурой обработки и другими факторами. Ванилин относится к тем пряностям, которые лучше не доложить в блюдо, чем переложить: передозировка может придать еде горечь. Для блюд, рецептура которых предусматривает обработку при высоких температурах, лучше использовать кристаллический ванилин. Его вносят на начальных этапах приготовления, например, в мучные изделия его добавляют на стадии замешивания теста. Приемлемая дозировка – от 3 до 10 г на 1 кг теста. В продуктах, которые содержат молоко, используются порошкообразный и жидкий ванилин (0,5 – 3 г на 1 кг продукта).

Ванилин – обязательный ингредиент множества кондитерских изделий и разнообразной выпечки. С его помощью в течение 15-20 минут можно приготовить необыкновенно вкусное экспресс-печенье, замесив обычное бисквитное тесто и добавив в него сахар, ванилин и изюм. Ванилин можно добавить в сахарную пудру для посыпки печений, тортов, пирогов или булочек. Практически всегда ванилин добавляют в сладкие изделия из творога – традиционную творожную пасху, запеканки, пироги, торты. Можно добавлять ванилин во фруктовые заготовки, например, сделать варенье из яблок с ванилином, компот из персиков или инжир в сахарном сиропе. Ванилин кладут и во всемирно известный слоёный торт «Наполеон». Гораздо вкуснее с этой пряностью станет и молочный кисель.

Ванилин, который можно найти в магазинах – в большинстве случаев, синтетическое вещество, которое не оказывает какого-либо воздействия на организм. Однако у него есть свои полезные для человека свойства: приятный аромат ванилина воздействует успокаивающе и приводит в равновесие нервную систему.