Тутовник, другое название которого шелковица – крупное дерево высотой до 15 м, плоды которого представляют собой сладкие ягоды черного, красного или белого цвета. Растет он в странах с умеренным климатом, широко распространен на территории России и Украины. На территории России выращивают шелковицу белую и шелковицу чёрную. Интересно, что сок чёрной шелковицы пачкает кожу, а смыть эти пятна можно соком белой. Больше всего тутовника произрастает в Китае, так как это растение жизненно важно для производства шёлка – его листьями кормится тутовый шелкопряд. Обычный срок жизни тутового дерева – до 200 лет, однако отдельные экземпляры могут доживать до 500 лет и более. Известно, что в Палестине растет тутовник, которому более 2000 лет. Под ним, по преданию, укрывался от солнца Иисус Христос.

Полезные свойства ягод тутовника позволяют нормализовать обмен веществ, благоприятно влияют на деятельность сердечно-сосудистой системы. Тутовник рекомендуют употреблять при пневмонии, бронхите, астме, хорошо помогают они как при ожирении, так и при истощении. В его ягодах содержатся такие витамины, как РР, С, В1, В2, кислоты – яблочная, фосфорная, лимонная. Также тутовник богат микроэлементами: железо, глюкоза, сахароза, фруктоза. Велика его ценность ещё и по той причине, что в нём содержится природный антиоксидант ресвератрол, помогающий бороться со старением и предохраняющий от онкологических заболеваний.

Ягоды используют при приготовлении напитков, варенья, начинок для пирогов. Засушенные ягоды можно использовать вместо сахара или конфет, они похожи на сладкие драже. Но полезнее всего их есть в свежем виде: они имеют приятный кисло-сладкий вкус, очень сочны.

Противопоказаний к употреблению тутовника практически нет, только диабетикам следует избегать ягод особенно сладких сортов тутовника. Кроме того, остерегайтесь запивать их холодной водой – это может вызвать вздутие живота.

Из шелковицы можно приготовить очень вкусное варенье по привычной технологии. Также можете сварить варенье на водке.