Брокколи (другое наименование – спаржевая капуста) относится к семейству капустных и является подвидом капусты огородной. По внешнему виду и генетически брокколи наиболее близка цветной капусте и, как и у цветной капусты, съедобными у неё являются головки-соцветия, которые образованы плотными группами мелких зелёных бутончиков, которые, если брокколи вовремя не собрать, распускаются жёлтыми цветочками.

Исконный регион произрастания брокколи – Восточное Средиземноморье и Малая Азия, но в настоящее время её выращивают практически по всему миру. Брокколи достаточно неприхотлива в выращивании и растёт практически на любой хорошей почве, но больше всего для неё подходит сырой прохладный климат.

Брокколи – богатейший источник витаминов. По содержанию витамина С она превосходит цитрусовые, также в ней присутствуют бета-каротин (провитамин А), витамины РР, К, U. Одна порция брокколи (= 1 стакан измельчённой капусты) содержит количество витамина С, в два раза превосходящее дневную норму, и три четверти нормы провитамина А. Помимо витаминов, в брокколи много минеральных веществ: калия, кальция, железа, натрия, фосфора. Употребление брокколи способствует лечению язв, предотвращает возникновение злокачественных опухолей, облегчает состояние больных сахарным диабетом и препятствует преждевременному старению. Кроме того, брокколи ускоряет расщепление жировых отложений при борьбе с целлюлитом.

Купив брокколи, не давайте ей залёживаться в холодильнике. Это скоропортящийся овощ, который, скорее всего, не сохранит свежий вид дольше недели. Чтобы сохранить максимум полезных веществ, готовьте брокколи сразу после покупки.

Вкус брокколи напоминает вкус цветной капусты, но более нежен и пикантен. Можно использовать её вместо цветной капусты во всех рецептах, в которые она входит, подвергая жарке, отвариванию, тушению, приготовлению на пару, запеканию. Можно подавать брокколи с различными соусами, готовить сложные блюда, добавлять в салаты (например, можно приготовить салат «Зелёная тарелка» или салат «Интересный»).

Самый простой вариант приготовления брокколи – варка в кастрюле или на пару. В этом случае у вас получится идеальное диетическое блюдо, содержащее не более 30 ккал на 100 г.

Можно приготовить из брокколи овощной суп (лучше всего подавать его со сметаной), а можно сделать суп-пюре, который очень вкусен как в горячем, так и в холодном виде. Чтобы суп вышел нежным, с более кремообразной консистенцией, добавьте в него немного жирных сливок.

С брокколи можно делать очень вкусные овощные запеканки. Можно запечь её со сметаной или сыром, добавить любые пряности по вкусу. В запеканку с брокколи можно добавить цуккини и цветную капусту, мясной фарш, куриное филе, филе лосося, сухарики или другие ингредиенты по вашему выбору.

Брокколи используют и в качестве начинки для омлетов – получается очень нежное и диетическое блюдо на завтрак.

Можно добавлять брокколи при запекании рыбы и мяса, сочетать их с макаронами, картофелем. Томатами, класть эту капусту в жульены, тефтели, котлеты, лазанью. Годятся брокколи и для приготовления закусок, например, куриных роллов с брокколи и сыром.

Отлично проявляют себя брокколи и в составе экзотических блюд. Можно приготовить блюдо тайской кухни – спринг-роллы с брокколи. Кроме брокколи, в этот рецепт входят морковь, фунчоза (тайская лапша), репчатый лук, специи и рисовая бумага для заворачивания начинки. Готовить их очень просто: ингредиенты надо чуть обжарить, заправить специями, потушить, добавить к нарезанной лапше и аккуратно завернуть в рисовую бумагу так, чтобы начинка красиво просвечивала через прозрачную оболочку – просто, вкусно, необычно!