Чешская кухня – сложное образование, сложившееся из специфических пристрастий жителей Чехии и многочисленных заимствований у их соседей: поляков, венгров, немцев и более всего – австрийцев. В основе чешской кухни – блюда из свинины, также чехи любят гусятину, сыр, разнообразную выпечку.

Процветанием чешская кухня обязана женщине эпохи Возрождения, которая навеки вписала своё имя в анналы кулинарии обширными сборниками рецептов – Магдалене Добромиловой-Реттиговой-Дубомирской. Она записала и во многом переработала самые популярные на то время блюда.

Во многом чешская кухня специфична и мало напоминает какую-то иную. Например, чешские супы – “polevka” – очень густы, однородные супы-пюре с небольшим содержанием фрикаделек, потрошков или кусочков мяса. Загущают супы протёртыми овощами, мукой или манной крупой. Также в подобные супы кладут специфическую добавку – пережаренные в масле дрожжи. К традиционным добавкам, кроме того, относятся яичный желток и масло.

Чешская кухня непредставима без соусов. Соусы из хрена, с огурцами, с томатами, с луком, с укропом, с чесноком обязательно присутствуют практически на каждой трапезе. К традиционным компонентам соусов относятся обжаренная мука, мясной сок, вино, сметана, бульоны. Эти соусы используют при приготовлении различных видов мяса.

Салатов чехи почти не едят, исключение – картофельный салат, который часто подают к мясу.

Главные блюда чешской кухни – жареное мясо, птица, рыба. К ним обязательно подают кнедлики из теста, творога или картофеля. Также существуют десертные кнедлики с фруктовой начинкой. Коронное блюдо чешских поваров – знаменитое едва ли не на весь мир свиное колено. Свиное колено – нога поросёнка, запечённая в пиве. Подают его обычно с хреном и горчицей, но могут использоваться и другие приправы. Весит такое кушанье почти целый килограмм, так что готовят его обычно на двух или трёх человек.

Ещё одно блюдо, которое Чехия подарила миру – гуляш. Это кусочки мяса, потушенные с пряностями, плавающие в густом и ароматном мясном соусе. В соус можно добавить муку или томатную пасту. Обычно гуляш готовят из говядины, но в качестве альтернативы можно использовать кролика, свинину, печень или сразу несколько сортов мяса. Подают его, конечно же, с кнедликами.

Блюда из рыбы – это жареная форель или карп. Карп пользуется особым почётом, из него также делают отбивные, варят уху. Блюда из карпа обязательно присутствуют на столе в Рождество.

Чешские закуски – это зельц (специфическое колбасное изделие, напоминающее спрессованный в виде колбаски холодец) и пряные сардельки «утопенцы» («утопленники»). Жирные закуски с большим количеством приправ, к тому же замаринованные в уксусе – испытание, достойно пройти которое можно только с помощью большого бокала пива. Также чехи обожают жареные колбаски с хрустящей корочкой. К необычным закускам относятся сырой фарш из лосося на салатном листе и пивной сыр.

Очень уважают в Чехии сыры: сыр с белой плесенью, который называют «французским», на самом деле был изобретён в Чехии. Чехи добавляют их в салаты, жарят, подают к белому вину. Одна из самых любимых закусок к пиву – жареный сыр, очень калорийное, но и крайне вкусное блюдо.

Десерты чешской кухни очень специфичны, в них используется большое количество сливок и сливочного масла. Это ягодные крепы, блинчики с мороженым, десертные клёцки, пироги, фруктовое пюре по-чешски, есть и такой необычный десерт, как суфле из лапши с миндалём.

Среди чешских национальных напитков первенство принадлежит, конечно же, пиву. В Чехии производится огромное количество сортов этого напитка, некоторые из которых приобрели международную известность и абсолютное признание. Практически любой сорт чешского пива по-своему хорош, среди них невозможно выделить один самый лучший. Но не пивом единым живёт Чехия: здесь производят хорошие вина (обычно их именуют моравскими, так как практически все чешские виноградники находятся в Южной Моравии, одном из краёв Чехии). Из крепких напитков необходимо отметить сливовицу (сливовый бренди), ликёры фернет и бехеровку.

Самый популярный чешский безалкогольный напиток – кофола, местный аналог Кока-колы и Пепси-колы, выпускаемый с 1959 г. Производят его из отходов, получившихся при обжарке кофе, а также фруктово-травяного сиропа. Напиток куда менее вреден для здоровья, чем его западные прототипы: в нём на 30% меньше сахара и нет ортофосфорной кислоты, плохо влияющей на эмаль зубов.