При упоминании цикория большинству из нас приходит на ум растворимый порошок, являющийся распространенным заменителем кофе. И лишь немногие знают о пользе  и удивительных свойствах данного продукта.

Цикорий представляет собой многолетнее растение семейства Астровых. На территории России его можно встретить практически повсеместно. Он произрастает на пашнях, лугах, пустырях, по берегам рек и даже на обочинах дорог. В США, Европе и Индии цикорий специально выращивают и используют в качестве сырья для производства многих лекарственных препаратов. И это не случайно.

Наибольшей ценностью обладает корень цикория. Известен также салатный цикорий, листья которого применяются в кулинарии при приготовлении некоторых салатов и гарниров. Например, в Бельгии известен рецепт приготовления запеченного цикория с сыром или цикория с яблоками. В корне содержатся такие полезные вещества, как инулин (полисахарид, применяемый в питании диабетиков), витамины группы В, витамин С, каротин, дубильные вещества, органические кислоты, натрий, железо, калий, кальций, магний и др.

Цикорий славится своими общеукрепляющими свойствами, поэтому часто в медицине его используют при профилактике и лечении различных заболеваний, а также при опухолях, экземах, ранах и атопическом дерматите.

Отвар из корня цикория улучшает аппетит, нормализует работу поджелудочной железы, способствует растворению камней в желчном пузыре и оказывает желчегонное воздействие. Такое вещество как инулин положительно влияет на развитие полезной микрофлоры в кишечнике, благодаря чему повышаются общие защитные функции организма и естественным образом укрепляется иммунитет.

Лекарственные препараты на основе цикория, а также натуральные отвары из корня оказывают седативное воздействие на нервную систему, улучшают работу сердца, способствуют расширению сосудов. За это отвечают витамины группы В. Именно поэтому напиток из цикория подарит особую пользу тем, кто страдает бессонницей, мигренями, пребывает в депрессии.

Цикорий - не просто заменитель кофе. Он - неизменный спутник диабетиков, а все потому, что содержащийся в нем инулин снижает уровень сахара в крови, улучшает метаболизм, способствует нормализации пищеварения.

Настой, приготовленный из корня цикория, также сослужит хорошую службу тем, кто на диете. Регулярное употребление этого напитка помогает выводить из организма шлаки, токсины,  тяжелые металлы и радиоактивные вещества.

Применяется это чудодейственное растение и при экземах, а также всевозможных ранах, трещинах, диатезе в качестве наружного средства. Рецепт приготовления настоя для этих случаев довольно прост: две чайные ложки измельченного корня заливаются 200 мл кипятка.

Конечно, существуют и противопоказания при приеме цикория. Это растение не рекомендуется при варикозном расширении вен, геморрое, сосудистых заболеваниях. Поэтому для начала стоит проконсультироваться с врачом о возможности употребления настоев и напитков из цикория в каждом из перечисленных случаев.

Если же противопоказаний нет, то можно смело сделать  знаменитый заменитель кофе. Мы подскажем, как приготовить этот напиток. Достаточно всыпать молотый жареный цикорий в горячую воду и прокипятить в течение 3-5 минут. Затем дать отстояться, добавить молоко, сливки и сахар по вкусу. Полезный напиток готов!