Учёная Джессика Смит с коллегами проанализировала приблизительно 500 горшков, которые были изготовлены в Ирландии между 4000 и 2500 гг. до н. э. В начале этого периода древние жители Ирландии сменили охоту и собирательство на земледелие – в Ирландии и Великобритании это случилось более чем на 1000 лет позже, чем на просторах континента. Учёные провели анализ изотопного состава углерода, чтобы понять происхождение жиров, которые сохранились в стенах древних горшков для приготовления еды.
Настолько сильное преобладание молочных жиров, а значит, и молочных продуктов стало для учёных неожиданным. Только 10% всех следов указывают на мясо – говядину или баранину – или на совместное приготовление молочной и мясной пищи. Результат отличается от данных, полученных в ходе подобных исследований на континентальной Европе. Джессика Смит полагает, что древние ирландцы могли не варить мясо в горшках, а готовить его иными способами, однако настолько высокая доля молочных продуктов всё равно весьма примечательна.
Археологические данные показывают, что в Ирландии в те временf на одно хозяйство было не более одной-двух голов домашней скотины, удои которой шли только на внутреннее потребление. Паслись коровы, возможно, в общинном стаде.
