Учёные из Политехнического института Коимбры (Португалия) открыли полезное свойство тёмного шоколада с высоким содержанием какао. Ежедневное употребление нескольких шоколадных кубиков способствует снижению давления за 1 месяц. Этот вид шоколада содержит много флавонолов — антиоксидантов, относящихся к группе биофлавоноидов (витамин Р). Содержащиеся в какао флавонолы успешно борются со свободными радикалами. Исследование португальских учёных показало, что тёмный шоколад с высоким уровнем какао способен нормализовать артериальное давление. В исследовании приняли участие 30 человек в возрасте от 18 до 27 лет. В течение 30 дней добровольцы ежедневно съедали по 20 г шоколада. Участников разделили на 2 группы. Первая группа употребляла шоколад, в котором содержалось 55% какао, а вторая — шоколад с 90% какао. Учёные регулярно измеряли давление. В результате выяснилось, что артериальное давление существенно улучшилось у всех участников исследования, но самый лучший эффект наблюдался у тех людей, кто ежедневно съедал тёмный шоколад. У добровольцев из этой группы систолическое давление снизилось на 3,5 мм ртутного столба, а диастолическое — 2,3 мм ртутного столба. Частота пульса тоже нормализовалась и достигла оптимальных показателей. У участников из второй группы, употреблявших шоколад с 55% содержанием какао, систолическое давление снизилось на 2,4 мм ртутного столба, а диастолическое — на 1,7 мм ртутного столба.

Учёные намерены провести ещё ряд экспериментов и выяснить, каким именно образом какао влияет на здоровье сердечно-сосудистой системы, как шоколад взаимодействует с другими продуктами питания, в каком виде лучше всего употреблять тёмный шоколад, можно ли использовать шоколад в качестве профилактического средства против гипертонии.