В Университете Тафтса был изобретён довольно изящный способ сохранения свежести фруктов и овощей: увеличить их срок хранения предлагается при помощи шёлка.
Конечно, продукты не предлагается просто заворачивать в шёлковую ткань, всё осуществляется гораздо более высокотехнологичным методом. Дело в том, что кристаллическая структура шёлка делает его одним из самых сложных по составу материалов, и один из входящих в него элементов – белок фиброин – обладает чудесным свойством защищать и стабилизировать другие материалы. При этом фиброин целиком и полностью биосовместим и биоразлагаем.
Учёные провели исследование, в ходе которого свежесобранную клубнику погружали в 1%-ный раствор фиброина. Процесс нанесения такого покрытия повторяли до четырёх раз. Затем ягоды подвергали обработке водяным паром под вакуумом в течение разных периодов времени, чтобы создать в покрытии различное процентное содержание кристаллических бета-слоёв. После этого клубнику размещали на хранение при комнатной температуре. Через семь дней те ягоды, что были покрыты шёлковым раствором, остались яркими и свежими, а необработанные потеряли влагу и цвет. Анализ плодов после хранения показал, что шёлковое покрытие продлило свежесть клубники и воспрепятствовало её гниению, при этом никак не повлияв на вкус.
