Австрийские антропологи в ходе раскопок малоазиатского города Эфес смогли установить, что римские гладиаторы, скорее всего, придерживались вегетарианской диеты. Кроме того, они употребляли специфический тонизирующий напиток – пепел, разведённый водой.
Учёные провели анализ костей из захоронений на гладиаторском кладбище (III-II вв. до н. э.). В этот период Эфес являлся столицей одной из римских провинций под названием Азия, её население составляло свыше 200 тыс. человек.
Спектроскопический анализ костей, который дал возможность увидеть химический состав костей, показал, что гладиаторы, скорее всего, почти не ели животной пищи. Их рацион во многом совпадал с пищей местных бедняков, его основой были бобовые и зерновые. Одним из прозвищ гладиаторов было hordearii – «едоки ячменя». Это говорит о том, что им выдавали пищу из этого зерна, которое в ту пору было самым дешёвым.
Тем не менее, гладиаторы обладали сильно повышенным содержанием стронция в костях. У обычных людей такого не наблюдалось. Богатым источником стронция мог быть только «пепельный напиток», широко известный благодаря работам античных историков, - гладиаторы употребляли его после выматывающих тренировок и выходов на арену. В растительной золе содержится много стронция и других веществ, укрепляющих тело.
