Восприятие вкуса еды складывается у человека как из вкусовых ощущений, так и из обонятельных. Вкус пищи мы начинаем ощущать, когда она доходит до задней стенки глотки, миндалин и надгортанника. Там же находятся вкусовые рецепторы, а летучие вещества попадают в носовую полость. Однако до настоящего времени оставалось непонятным, почему пахучие вещества не уносит поток вдыхаемого в лёгкие воздуха - в глотке не было обнаружено какого-либо клапана, контролирующего данный процесс.

Распечатанная на 3D-принтере модель была подвергнута ряду экспериментов с имитацией процесса дыхания во время нахождения в глотке пережёванной пищи.

Выяснилось, что при вдохе формируется воздушная завеса, создающая временную полость, внутри которой удерживаются летучие вещества. Это предотвращает их перемещение с основным потоком воздуха в трахею и далее в лёгкие. При выдохе, напротив, воздух проходит через эту полость, позволяя летучим веществам наилучшим образом достичь обонятельных рецепторов.

Лучше всего данный процесс работает при небыстром, но при этом регулярном потоке воздуха, который обычно бывает при спокойном ровном дыхании. Поэтому специалисты не советуют есть второпях, на ходу и тем более на бегу.