Цикорий – многолетнее травянистое растение из семейства Астровые, или Сложноцветные. Ярко-синие цветы этого растения можно в изобилии встретить в России – в европейской части страны, на Кавказе, в Западной Сибири, на Алтае: как сорняк, он растёт на пашнях, лугах, пустырях, обочинах дорог. В Индонезии, Индии, США, Западной Европе, Украине цикорий – посевная культура. В России цикорий впервые вырастили в 1880 г., в Ярославской области. Там его до сих пор успешно культивируют для применения в кондитерском производстве и кофейной промышленности.

Цикорий сейчас имеет большую популярность во многих странах мира как вкусная приправа и полезный диетический продукт. Кофе с добавкой цикория (обжаренного и измельчённого корня) – один из любимейших напитков в Европе. Цикорий в чистом виде способен быть отличным заменителем кофе, его можно пить детям и тем людям, которым кофе противопоказан по состоянию здоровья.

Корень цикория используется для приготовления салатов и горячих блюд. Так, очень вкусен запечённый корень цикория. Также существует особый сорт – цикорий салатный, от которого в пищу используется не только корень, но и листья, и стебли.

В составе корня цикория – до 60% инулина, гликозид интибин, 10-20% фруктозы, каротин, витамины группы В (В1, В2, В3), витамин С, большой набор макро- и микроэлементов, дубильные вещества, органические кислоты, пектин, смолы, белковые вещества. Инулин является наиболее ценным компонентом цикорного корня. Он способствует улучшению обмена веществ и нормализует работу пищеварительной системы.

Цикорий – важное лекарственное растение. В Египте он служил противоядием от паучьих и змеиных укусов, в Древнем Риме применялся для улучшения пищеварения. Авиценна – один из величайших врачей в истории – использовал цикорий для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта, глазных болезней, подагры.

В современной медицине цикорий используется как успокоительное, сахароснижающее, вяжущее, мочегонное, желчегонное, противовоспалительное, жаропонижающее и противоглистное средство.

Цикорий исключительно полезен для пищеварительной системы. Отвар из его корней – одно из наилучших средств повышения аппетита, нормализации работы поджелудочный железы. Он помогает растворить желчные камни, имеет желчегонное действие, усиливает обменные процессы и кровоток в печени. Инулин, который получается из цикория, - бифидостимулятор, он способствует развитию полезной микрофлоры в кишечнике, за счёт чего укрепляется общий иммунитет организма. Также вещества, содержащиеся в цикории, ослабляют воспаление слизистой оболочки кишечника и желудка. Все эти свойства делают цикорий полезным при профилактике и лечении язвы желудка и 12-перстной кишки, дисбактериоза, гастрита, эпилепсии, болезней печени и желчного пузыря (гепатит, цирроз, желчекаменная болезнь и пр.).

Но, пожалуй, цикорий больше известен как растение, полезное для сердечно-сосудистой и нервной системы. Напиток из корня цикория – не содержащий кофеина заменитель кофе, у которого нет противопоказаний для употребления людьми, больными гипертонией, депрессией, неврастенией, мигренью, бессонницей. Цикорий успокаивает нервную систему, так как в нём содержатся витамины группы В, «ответственные» за бодрость, крепкий сон, энергию и хорошее настроение. Кроме того, содержащийся в цикории калий помогает выводить из крови «плохой» холестерин, расширяет сосуды, увеличивает амплитуду и нормализует ритм сердечных сокращений. Благодаря этому цикорий чрезвычайно полезен для людей, страдающих тахикардией, атеросклерозом, ишемической болезнью сердца и другими болезнями сердечно-сосудистой системы.

В цикории велико содержание железа. Благодаря этому он полезен для лечения и профилактики анемии.

Инулин, содержащийся в цикории, регулирует сахар в крови, благодаря чему его употребление помогает в комплексном лечении ожирения и диабета.

Эффективен цикорий и при лечении заболеваний кожи. Он обладает бактерицидными и противовоспалительными свойствами, его можно использовать как ранозаживляющее средство. Настои, отвары, спиртовые настойки цикория эффективны при лечении аллергического дерматита, себореи, диатеза, нейродермита, экземы, ветряной оспы, витилиго, угрей, псориаза, фурункулёза и др.

Цикорий полезен при лечении заболеваний селезёнки, почечно-каменной болезни, воспалительных болезней почек. Также регулярное употребление цикория очищает организм от шлаков, токсинов, тяжёлых металлов, радиоактивных веществ.

Наиболее доступная форма употребления корня цикория – растворимая. Лучше всего покупать натуральный порошок без добавок, так как разнообразные улучшители вкуса пользы ему не добавляют. Растворимый цикорий можно пить в чистом виде, с молоком, сливками, сахаром, добавлять в кофе. Также вы можете добавлять порошок цикория в выпечку – она приобретёт очень приятный привкус и запах с ореховыми нотками.

Салатный цикорий, как правило, запекают. В запечённом виде он очень хорош в салатах, может также сыграть роль гарнира. Цикорий также можно пожарить на сковороде или гриле, потушить.

Вы можете попробовать такие рецепты с цикорием, как деликатесный салат с куриной печёнкой, цикорий, запечённый с сыром, или цикорий, запечённый с яблоками.

«Домашний Гуру» расскажет вам всё о самых вкусных и полезных продуктах. Оставайтесь с нами!